京城，御书房。
各地雪片般飞来的叛乱奏折堆在御案上，女帝已连续数日未曾好眠。
贴身女官轻手轻脚地又将一份新奏折递上，低声道：
“陛下，河州程乾八百里加急。”
女帝伸手接过，展开扫了几行，脸色阴冷，看到最后将折子重重拍在御案上，茶盏被震得叮当作响。
“曹大海去了连海之后杳无音信，活不见人死不见尸。
朕本就心存疑虑，如今这林默竟又抗命私禁朝廷命官，招兵买马，私通叛军，违抗上官！
这是明摆着要造反！”
女官吓得屏住呼吸，大气都不敢出。
女帝站起身，在御书房里踱了几步，云鬓高挽，凤目含威，每一步都踩得御书房里的空气更凝重一分。
她停在御案前，抬起那双凤目，咬牙切齿，一字一顿地吐出旨意：
传我命令！
河州附近所有驻军即刻开拔，与程乾会合，共同平定连海、苍梧两县。
务必将林默活捉回京受审。
朕要亲自问问他，这大夏国的江山，他是不是也想坐一坐！”
“是陛下！”
女官领命离开。
圣旨一下，河州附近的驻军如蚁群般向河州城汇聚。
大大小小的军营从四面八方赶来，在河州城外扎下连绵数里的营寨。
旌旗蔽日，人嘶马鸣，营火在夜色中绵延成一条望不到头的火龙。
程乾站在城楼上，看着城外黑压压的营帐和密密麻麻的火把，底气瞬间足了起来。
五万多大军，踏平连海不过是眨眼之间的事。
他转过身，对身后的副将冷冷下令：
“传我命令，粤家与反贼林默关系密切，立刻查封，有关人员一律关进大牢听候发落！”
“是！”
当夜，河州城的百姓们被一阵粗暴的砸门声惊醒。
无数火把从街道两侧涌出，将半条街映得如同白昼。
身披甲胄的士兵拎着刀冲在最前，沉重的军靴踏在青石板上发出整齐而令人心悸的声响，整条街的狗都在狂吠，沿街的窗板一扇接一扇地关上，只留下门缝里惊恐的目光。
往日车水马龙的粤家总号大门被一根粗木桩轰然撞开，士兵们蜂拥而入。
程乾骑在一匹高头大马上，停在粤家总号门前，看着那块悬挂了数十年的“粤”字牌匾被士兵粗暴地从门楣上拽下来摔在地上，裂成两半。
他微微抬起下巴，火光在他消瘦的脸颊上跳动，映出一双冷漠到近乎残忍的眼睛。
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