一个孩子出生就必须要洗礼，否则就不被承认是社群的一员，不能结婚、不能参与城市公共事务、死后不能埋进教会墓地。
所以家里哪怕再穷，也要请牧师来做洗礼，要付献祭的费用。
之后，从教育到医疗，从婚姻到丧葬，都离不开教会的参与。甚至节日与娱乐、法律与秩序，都与教会息息相关——在中庭，如果得罪了教会，那可真是比死还可怕的事情。
因此，大多数市民根本没法严词拒绝教会的要求。
离开那栋房子以后，妮可拉走在街上，没多久便走到了一处教堂门前。
教堂门口的台阶上坐着一个年轻女人，手里抱着一只布袋，袋口扎得很紧。她的目光落在教堂门洞深处那片黑暗中，久久没有移开。
“Paxvobiscum（愿主与你同在），你在这里等什么？”
年轻女人转过头来。她的脸在暮色中看不真切，但能看出轮廓还很年轻，大约二十出头。
她像在自言自语般说道：“我在想该不该进去……”
妮可拉的神色很温和：“孩子，不要害怕，无论你遇到什么事，主都会庇佑你的。”
年轻女人犹豫了片刻，小声道：“女士，我怀孕了。但我还没有结婚的打算……”
早在黄金年代，生育的重要性是大于结婚的。婚姻说到底只是一种契约关系，只要可以繁育后代，这份契约是否存在并不重要。
甚至教会鼓励适合生育的女性不必非要走入契约婚姻，而可以尽量与不同的男性繁育后代，扩大基因库，提高后代的生存率和质量。
但，进入灾厄年代以后，情况逐渐发生了变化。由于男性地位的提高，契约婚姻的重要性被重新强调。
而一切破坏婚姻的行为，都被视为罪恶。
“在以前，我母亲告诉我，一个女人怀孕了，是一件值得被祝福的事情。生命的延续是一种神圣的职责，生育是创世神赋予女人的天赋……那时候的教廷不反对未婚生育，甚至会祝福那些愿意独自抚育后代的女性。因为她们在做一件延续种族的事情。”
“但现在，”年轻女人摇了摇头，“一切都变了。做了违背教会规定的事情，就要告解和忏悔……”
如今忏悔可不仅仅是在牧师面前说说而已——不交钱，怎么能看出你忏悔的诚心呢？
妮可拉只觉得自己都有些呼吸不畅了。
教会为了敛财竟然连这种钱都要赚！？难道枢机
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