邓怀远被侍卫引上殿时，众人目光齐刷刷地落在他身上。
只见邓怀远穿着一件半旧的石青色直裰，洗得发白的衣角还带着褶皱，像是从箱底翻出来的旧衣裳。
他的两鬓头发已经几乎全白了，背脊佝偻着，步子也不稳，那双眼睛浑浊不堪，已经不像是一个活人的光了。
邓怀远走到御阶之下，扑通一声跪了下去，额头重重磕在砖地上。
“罪臣邓怀远，叩见陛下。”
景隆帝微微皱眉：
“邓卿，何须行此大礼？你击登闻鼓，说有苏家私盐案的新案情奏报。起来说话。”
邓怀远没有起来。他伏在地上，声音沙哑：
“陛下，臣有罪。臣今日不是来奏报案情的，臣是来交待罪行的。”
殿中议论声四起。
一身紫服的江尚绪站在文官队伍前列，偏头看了一旁同样身着紫服的江琰一眼。
江琰却微微勾起唇角，示意他继续看戏。
景隆帝的眉头皱得更紧了。
“邓卿不是说苏家私盐一案有新案情吗？怎么又来请罪？难不成，此事与你有关？”
邓怀远跪在御阶之下，抬起头，目光与景隆帝对视了一瞬，又低了下去。
“陛下，苏家货船夹带私盐一事，是罪臣与人合谋，栽赃陷害。”
此言一出，殿中炸开了锅。
景隆帝没有说话，只抬了抬手，殿中安静下来。
“继续说。”
“陛下，去年腊月，罪臣刚致仕回京，沈家便派人来寻臣，以罪臣与江家旧怨为引，邀罪臣合谋，设计忠勇侯府江家。”
此话一出，殿中又是一阵骚动。
如今沈知鹤在告假在家，所有人的目光都投向了江尚绪父子俩。
只见二人也是面色一变，震惊看向邓怀远，仿佛也才刚刚知晓。
“哪个沈家？”景隆帝沉声问道。
邓怀远叩首道：
“当朝首辅沈知鹤，来人是沈宥沈侍郎的亲随。”
吴王赵允谦面色铁青，嘴唇紧抿，似乎想要出来说些什么。
一旁的太子赵允承面色沉静，看不出什么情绪。
邓怀远继续道：
“沈家的人说，江家如今越发深得圣眷，若不动其根基，将来无人能制。可江家之人行事谨慎，抓不到错处，便只能从旁处下手。苏家——江家的姻亲，杭州皇商，便是他们选中的目标。”
“原本苏家本身不足为惧，可江琰东征日本、献上红薯，桩桩件件都是大功，若再让苏家在背后为其提供财力支持，江
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