江琰点头，“陈师伯说得是。二哥若是外放，几年后回京，便有了实打实的政绩。届时即便陛下想压着，也不好压得太明显。”
陈立渊笑道：
“阿琰这孩子，到底是在外面待过的，看得明白。”
他又看向江尚绪。
“这事不急，等阿瑞回来，你们跟他商量商量，听听他的意见。他若愿意，派人给我回个话，我那边好运作。”
江尚绪点头道：“多谢师兄费心。”
陈立渊摆摆手，又道：“还有一件事。”
众人看向他。
陈立渊笑了笑，那笑容里带着几分释然，也带着几分感慨。
“我打算致仕了。”
此言一出，满座皆惊。
江尚绪忙道：
“师兄春秋正盛，怎么……”
陈立渊摆摆手笑道：
“别跟师兄我整这虚的，多大年纪了，还正值春秋。这几年吏部事务繁杂，我这身子骨越来越吃不消。早早退下，一则孩子们都大了，也有了独当一面的能力。二则也给这些后起之秀腾出地方，大施一番拳脚。”
他顿了顿，又道：
“过几日朝会，我便打算上奏陛下了。正好年前这两个月交接交接，今年就干脆过了安稳年了。等开春，三四月的吧，便回乡安享晚年了。”
众人沉默。
江尚绪心中五味杂陈。
这位师兄，自父亲走后，一直对江家多有照拂，如今要走，他心中自然不舍。
可他也知道，师兄这个决定，是对的。
吏部尚书这个位置，多少人盯着。
与其等到精力不济，亦或是被人揪住什么错处，赶下台，不如自己体面地功成身退。
“师兄既然决定了，我也不好再劝。”江尚绪道。
“只盼师兄回乡之后，好生保重身体。日后若有机会，再来京城看看。”
陈立渊笑着点点头：“放心，放心。”
午膳在江家用的。
陈立渊与江尚绪聊起往昔，说起当年在老太师门下求学的日子，说起那些年的风风雨雨，说起一个个故去的老友。
两人都喝了不少酒。
江琰和江世贤在一旁作陪，偶尔插几句话。
酒足饭饱，又用了一盏茶，陈立渊便起身告辞。
临走时，他又叮嘱了一遍：
“等阿瑞回来，跟他好好商量。若愿意，尽快让人给我回个话。”
江尚绪应下，亲自送他到府门外。
两日后，江瑞一行人返京，黄河堤坝终于修好了。
他在济宁待了整整三个月，人瘦了一圈
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