次日，江琰还在衙门用午膳，江石进来，递上一张帖子。
“公子，萧世子派人送来的，说是请您下值后到樊楼一叙。”
江琰接过帖子，上面是萧烨那手潦草的字：
“五郎，樊楼老地方，等你喝酒。烨字。”
他微微挑眉。
昨夜才从父亲那里得知那等惊天之事，自己还没来得及邀约，萧烨反倒便先一步而至。
江琰将帖子收入袖中，对江石点点头：“知道了，下值后便去。”
酉时三刻。
秋日的天色黑得早了，江琰从鸿胪寺出来时，暮色已浓。
马蹄声碎，穿过暮色中的御街，往樊楼方向而去。
雅间，江琰推门进去时，萧烨已经在了。
他斜倚在窗边的软榻上，手里捏着一块绿豆糕，见江琰进来，眼睛一亮，扬声道：
“五郎！你可算来了！快坐快坐，菜刚上齐，正热乎着呢！”
说着便起身，热络地拉江琰入座。
江琰任他拉着，面上带着笑：
“怎么今日突然想起请我吃酒？”
萧烨给他斟满酒，自己也端起杯，笑嘻嘻道：
“一来嘛，是芷儿进学的事，还没好好谢你。我家那丫头回来天天念叨泓哥哥长泓哥哥短，听得我耳朵都起茧子了。这一杯，敬你！”
他一仰头干了，又倒第二杯：
“二来嘛，明日一早我就要离京了，去外祖家住一阵子，临行前总得跟兄弟喝一顿。”
江琰手中酒杯一顿，“离京？去外祖家？”
“嗯。”萧烨点点头，难得收了嬉笑之色。
“老爷子今年七十有三了，前两日突然来信说身子不大好。我娘走得早，于情于理我都该去尽尽孝，要不然说不定什么时候人就没了。只是这一去，怕得住些日子。”
颖昌府，距汴京东去二百余里，倒也不远。
江琰问：
“要去多久？”
萧烨想了想：
“说不准。短则两月，长则半年吧。看老人家身子骨如何。”
他嘿嘿一笑，“怎么，舍不得我？”
江琰没有接他的玩笑，只道：
“此去保重。”
萧烨摆摆手，“放心，我又不是去打仗。来，喝酒！”
两人对饮了几杯，萧烨絮絮叨叨说起萧芷上学的事，说萧芷如今可爱上学了，每日早早起来催着乳母送她去，还说整日在家念叨泓儿在家学里颇得司马先生喜欢，还有杨怀真那小子虽然出身高门，倒没什么架子，对芷儿也挺好……
江琰听着，偶尔应和
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