江琰接过借据细看，忽问：
“陈六瓦，你儿子叫什么？”
“陈大。”
“这借据上借款人是陈大，”江琰抬眼，“人已死，如何画押？”
周昌向管家使了个眼色。
周福起身，拱手道：
“江县令，此事恐有误会。借据确是陈大生前所立，至于抢孩子……实是下人莽撞，绝非要夺人妻儿。周家世代居于即墨，岂会做这等伤天害理之事？”
江琰抬眼：
“这借据落款是景隆十年十月，陈大腊月身故。按《宋刑统》卷二十六：‘人死债消，遗产偿之’。即便有债，也当由陈大遗产清偿，何以追索其妻儿？”
周福道：
“陈家并无遗产……”
“所以就要拿活人抵？”江琰放下借据。
“本官查阅旧卷，去岁至今，周家码头共出事五起，亡三人，伤十二人。每有死伤，皆以工匠不慎为由拒赔抚恤。周管家，即墨百姓的命，便这般轻贱么？”
周昌终于开口，语气还算客气：
“江县令，码头营生本就凶险，历来如此。周家也是按行规办事。”
“什么行规？”江琰问，“是大宋律法，还是你周家私定的规矩？”
堂下一静。
江琰站起身，走到堂前。
堂外百姓黑压压一片，无数双眼睛望着他。
他深吸一口气，声音清朗传开：
“即墨的父老乡亲，本官江琰，蒙圣恩授即墨知县。我知道，你们许多人有冤难申，有苦难诉。为什么？因为怕告了无用，怕反遭其害。”
他顿了顿，目光扫过堂下周昌、李茂等人：
“今日，本官在此立誓：即墨县衙，从今往后，有冤必受，有案必查！不管被告是谁，又何权势，只要证据确凿，本官一定依《宋刑统》办事，还你们公道！”
百姓们交头接耳，却仍无人应声。
以前新官上任也有这样说的，可最后呢，那些大着胆子告状的纷纷败诉，后来更是不见踪影了。
此时，冯琦忽然走到江琰身边，对着外面的百姓朗声道：
“各位父老乡亲，恐怕还不知咱们这位县令大人的身份吧。大家伙儿听好了，江大人，乃汴京忠勇侯府江家嫡子。姐姐，是咱们的皇后娘娘！父亲，是现任礼部尚书，加封一品太傅！此外，江大人还是陛下钦点的探花郎！如今，江大人到咱们即墨担任知县一职！他说要查的案，便是告到御前，也要查个水落石出，天底下没人能拦！”
此言
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