为何？”
“自从丹棱县令贺大人失踪后，不久后便连同其家眷一并‘失踪’了。如今想来，定是被大长公主府的人抓起来控制住了。贺文璋一去，丹棱县衙上下，凡有不从者皆被清理，如今留下的，大多已是他们的人。再者那里地处更为偏僻，山高林密，且已被他们牢牢掌控，正是藏匿孩童的绝佳之地！”
他顿了顿，又道，“至于其他两县，据下官所知，也与眉山情况类似，尚有如下官这般，因家眷被挟，苦苦支撑、却又不敢妄动的官员。”
江琰追问：“他们既掌控了你们，为何不干脆将你们这些反抗者一并除去，以绝后患？”
苏涣露出一丝苦涩的笑：
“下官也曾疑惑。后来猜测，大长公主府或许也有所顾忌。若眉州官员接连‘意外’身亡或失踪，动静太大，必然引起朝廷警觉，派下如大人这般的钦差彻查。届时，他们的图谋恐怕更难遮掩。留着我们这些‘活口’，再以家人胁迫，既能逼我们就范，替他们遮掩，又能维持表面平静，反而更利于他们暗中行事。下官……下官也曾想过拼死上告，可求救文书根本出不了眉州，便如石沉大海。终究……是下官懦弱，没有贺县令那般孤注一掷的勇气……”
说到最后，已是泣不成声。
听着苏涣的坦白，江琰心中的脉络逐渐清晰。
丹棱县，这个贺文璋曾经主政、如今却可能成为魔窟的地方，成为了新的焦点。
他伸手将苏氏兄弟扶起，语气缓和了些许：
“二位能迷途知返，道出实情，为时未晚。此事关乎众多孩童性命与朝廷法度，本官既已知晓，断无坐视之理。你们且安心，本官会留一队将士在眉山护你苏家周全。救人之事，自有钦差使团筹划。”
苏涣兄弟俩连连躬身道谢。
次日一早，江琰一行人快马加鞭，于傍晚时分返回了眉州府衙。
听闻江琰归来，临王等人立刻在书房聚集。
烛火摇曳，映照着几人神色严峻的脸庞。
“王爷，各位大人。”
江琰风尘仆仆，却无暇寒暄，径直将在眉山县的遭遇、苏涣兄弟最后的坦白，以及关于丹棱县的猜测尽数禀报。
临王指节轻轻敲击着桌面，沉吟道：
“与本王和诸位大人的推断不谋而合。你离开这几日，我们这边也并非全无收获。”他看向褚衡。
褚衡会意，接口道：
“这几日，我们重点排查了彭山、
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