江琰主动让出风头，还给他们戴了高帽，他们若再紧逼，反而显得小气。
周学士从善如流，笑道：
“江编修谦逊知礼，顾全大局，甚好。既然如此，此次应制诗文便由王侍讲牵头，李编修、江编修协同，务必精益求精。”
“下官遵命。”王侍讲等人齐声应道，这次看向江琰的目光少了几分审视。
一场潜在的风波，被江琰以谦退与合作的态度悄然化解。
他现在要显露的不是什么惊世才华，而是官场中更为珍贵的——分寸感与生存智慧。
他身份尊贵，此番待人接物，也更能拉近与旁人关系，说不定什么时候便能收为己用了。
下值回府，江琰刚换下官袍，平安便捧着一封信和一个用油布包裹得严严实实的小包裹走了进来。
“公子，是杭州那边来的，去年码头那支‘海蛇号’商队的回信。”
江琰精神一振，立刻接过。
去年去杭州提亲时，他曾派平安去码头打听是否有出海船队。
恰好偶遇这支准备前往“南洋”及更远海域的商队，抱着万分之一的希望，江琰画了玉米和红薯的图样，亮明身份，许以重金，拜托他们若在海外见到类似作物，务必带回种子或植株。
此刻的他迫不及待地拆开信。
信是商队首领所写，言辞恭敬，详细叙述了此次航行的艰辛与见闻。
他们确实在一些陌生的陆地上靠岸，也按照图样努力寻找，但并未找到完全符合的作物。
不过，他们也带回了几种当地土人种植或野生的、看起来也是块茎或结穗的植物，觉得或许有用，便一并带回，聊表心意。
江琰打开包裹，里面是几个小布袋，分别装着几种他从未见过的植物块茎、干枯的藤蔓和几串看起来像是小型谷穗的种子。
它们形态各异，但都与记忆中的红薯、玉米等相去甚远。
希望落空，江琰难免有些失望。
但转念一想，海外物种繁多，哪能一次就找到目标的。
或许这些未知植物，也另有其价值呢。
谨慎起见，他吩咐平安：
“去找几只庄子上送来的肉兔，将这些植物分别喂给它们，仔细观察吃后的反应。”
平安领命而去。
第一日下午，便有两只兔子倒下，其中一只当晚便英勇就义了。
喂食了那种小型谷穗的兔子似乎并无异样。
但到了第三日，情况急转直下。
喂食了某种块茎的兔子开始精神萎
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