一个抱孩子的妇人原本领了粥，听见这话，碗都端不稳，急忙拉住旁边男人。
“孩他爹，咋弄啊，家里米缸见底了。”
男人脸色难看，把她往身后推。
“咋弄？咱也去借钱！”
妇人没接话，低头看着孩子冻红的手背，端着半碗稀粥，跟着人群往街里走。
两条街外，许记米铺门前已经排满人。
伙计踩着凳子，把新写的价牌挂上去，黑漆木板上墨迹还没干。
陈米一斗，一百六十文。
新米一斗，二百三十文。
猪肉一斤，九十文。
菜油一斤，一百一十文。
排在前头的老汉抬头看完，手里的铜钱掉进雪里，弯腰找了半天，才捡起来。
“掌柜，是不是写错啦，嫩夜隔儿不是这个价。”
柜台后的掌柜拨着算盘，头也没抬。
“昨日是昨日，今日雪大，运粮车进不来，价自然不同。”
“可城外粮道某断啊！”
“那你去城外买。”
老汉嘴唇哆嗦两下，想骂又不敢骂，最后攥着钱袋退到一旁。
人群里有人忍不住喊：“你们刚帮王妃捐了银，今儿就从我们身上找补，这是什么祈福！”
掌柜终于抬起头，脸拉下来。
“咦～饭可以乱吃，话可不能乱讲，许家是自愿捐银，米价是市价，你有本事去告官。”
人群里安静了片刻。
谁不知道，如今粥棚外头挂着富商名字，富商捐的钱是给安王府挣脸面，可这脸面底下压着的，是百姓过年买不起的粮。
一个壮汉从肉摊前挤出来，手里只攥着十几枚铜钱。
他刚问过肉价。
半斤猪肉，要他两日工钱。
家里老娘病着，昨晚还念叨着，过年能不能喝口肉汤。
壮汉在雪地里站了很久，最后把钱袋塞回怀里，朝街角那间挂着“安稳贷”招牌的钱庄走去。
钱庄门口摆着炭盆，两个伙计穿着厚棉袄，见又有人进来，笑得格外热情。
“借钱？”
壮汉没看他们，只盯着墙上那行小字。
借一百文，月息二十文。
他咽了口唾沫。
“今日再借二百。”
伙计立刻取出借据。
“按手印都中，年后慢慢还，安王仁厚，专为百姓排忧解难。”
壮汉盯着那张纸，手指悬在印泥上方，怎么也落不下去。
外头不知谁骂了一声。
“解个屁的难，借了还不上，命都是他嘞！鳖孙儿！”
钱庄伙计沉下脸，伸手把门帘拉严实了。
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