刘式颉没直接说“你不能去”，只是将“去”的风险，一层一层剥开，摆在红叶面前——关乎她自身，关乎灰龙潭，更关乎这场肃清行动的成败。
红叶闭上眼睛，深深、缓缓地吸了一口气，又缓缓吐出。再睁眼时，眸子里已是一片清寂的坦然，只余一丝深埋眼底的无奈。
“我明白了。”她轻声说，声音不大，却带着不容动摇的决心。她拍了拍李二的手背，示意他松开，而后站起身，对着刘式颉，也像是说给屋里的丈夫和儿子听：
“人主厚意，红叶没齿难忘。但我既是龙潭之人，值此风雨欲来、同袍秣马厉兵之际，岂能因一己私念，置身事外？更遑论成为破绽，拖累大局。”
她走到窗边，望着窗外老树下吕违与洪阳隐约的身影，语气愈发坚定：“这王城，我等了这么多年，不差这几日，哪怕更久。待此间风浪平息，尘埃落定，内外皆清，我再去叩谢君恩，也为时不晚。”
她转过身，看向刘式颉的目光柔和下来，带着长辈的关切：“倒是你，式颉。身负重任，又卷入这场风波，万事一定要小心。吕违让你参与肃清，既是信任，也是磨砺，更是责任。你要谨言慎行，量力而为。”
“晚辈谨记伯母教诲。”刘式颉深深一揖，心里悬着的大石终于落地。
“好！红叶，你这么想就对了！”李乐松了口气，大声附和，“咱不差这几天！等吕违兄弟把那些腌臜货色清干净了，咱们风风光光、安安稳稳地去王城！”
李二也反应过来，眼底虽还有对母亲不能即刻如愿的遗憾，却更多地被“家里要出大事”的紧张，和一丝隐约的兴奋取代：“对！娘，咱们等吕叔把事情办完！到时候我保护您去王城！”
刘式颉欣慰地拍了拍李二的肩膀，记得第一次见他的时候，他便是如此念亲孝亲的性子：“好样的，有这份心，比什么都强。”
“刘兄过奖了！我之所以修行便是为了保护我想保护的人，所以我一刻也不敢懈怠。”
刘式颉欣慰的点了点头，一时间又想起了自己曾经的小弟马天龙，心中顿时涌现万千愁绪。
就在这时，院门外传来脚步声。吕违和洪阳一前一后走了进来。吕违面色依旧冷硬，目光扫过屋内，在红叶平静却坚定的脸上停了一瞬，几不可察地微微颔首。
“话传到了？”他问的是刘式颉。
“是，前辈。伯母已明了局势。”刘式颉恭敬应声。
红叶看向吕
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