的目光从她们所在的旁听席扫过来，却没有在任何一张脸上停留。不是那种看了一眼觉得不合适、礼貌地移开的看，是那种——扫过去的时候仿佛那里是一片空白，仿佛那片席位上坐着的不是人，而是几件不小心摆错了地方的家具。
那些目光从班纳特先生磨损的袖口上滑过去，从班纳特太太那件虽然新做却看得出不是伦敦裁缝手笔的绸裙上滑过去，从莉迪亚踮起的脚尖和凯蒂安静交叠的双手上滑过去。
动作极轻极快，像拂去衣襟上一粒根本不存在的灰尘。
凯蒂轻轻拉了拉玛丽的袖子，压低声音问：“他们为什么总是跳过我们这一块？”
玛丽淡淡地弯了一下嘴角。“他们从来没有见过女性出现在上议院呢。想来，是不知道怎么和女性相处。”
她的声音不高，可旁边几位站着的绅士似乎听到了。有人微微侧过头，又飞快地转回去了。莉迪亚捂着嘴笑了一声。
议院内部却正在爆发一场争执。
夏洛特站在羊毛袋前方，冷着脸，对面是埃尔登伯爵。
他穿着那件鲜红的法袍，假发戴得端端正正。
此刻他脸上挂着一个笑——那种做了大半辈子大法官的人，在最需要搬出“传统”来挡驾的时候才会挂出来的笑。笑得很客气，嘴唇弯着，可眼睛没有在笑。
“殿下，虽然两位女士经国王陛下定下子爵的封爵，”他把“女士”这个词咬得很重，像在咀嚼一颗不太合口的硬糖，“但是上议院从来没有女性议员。这是不列颠的传统。我想，王储殿下可以带着她们两个回您的庄园册封，这同样是合法的。传统需要得到尊重。”