悄悄往后退了一步。那一步退得很轻，脚跟先落地，然后是脚尖，像是在撤退时尽量不发出声响。
她的表情没有变，但玛丽从她那微微抿紧的嘴角里读出了一行字：还好我不用回朗博恩，不用受这一番指点。玛丽弯了弯嘴角，把那点笑意藏进低头整理手套的动作里。
终于到了告辞的时候。
凯瑟琳夫人站起身来，微微点了点头——那是她能给的最高规格的礼遇了。
“祝你们一路平安。”她说，语气里带着一点恩赐的意味，“明年再到亨斯福德来。”
伊丽莎白屈膝行礼，玛丽也跟着行了礼。
正要转身，却见德布尔小姐往前走了一步。
那个瘦小的姑娘，当着众人的面，朝她们行了个屈膝礼。
然后她伸出手来。
伊丽莎白愣了一下，握住那只手。那手很凉，却很稳。
安又转向玛丽，也伸出手。
玛丽握住她的手，感觉到那只手微微用力了一下。
她抬起头，对上安的眼睛。那双眼睛里有一点光，是感激，也是别的什么。
安松开手，退回到母亲身边。
凯瑟琳夫人看了女儿一眼，什么都没说。
玛丽转身，和伊丽莎白一起走出那扇大门。
玛丽站在走廊里，没有立刻进去。柯林斯正在餐厅里发表告别演说，那副郑重其事的样子像是在主持一场只有他自己到场的布道。
他站在餐桌旁，双手交叠在身前，把昨晚准备好的措辞一句一句往外端，语调平稳得像在念《公祷书》。他说承蒙两位表妹光临敝舍，他说敝舍寒伧、居室局促、仆人寥寥，他说这一带恐怕在年轻小姐眼中乏味至极——又说多亏罗辛斯，这一切不便都得以补救。
说到罗辛斯的时候，他微微欠了欠身，仿佛那位夫人此刻正坐在餐桌的另一头朝他颔首。
伊丽莎白坐在他对面，背挺直，脸上挂着那种绷得很紧的礼貌——不是假笑，是一个人把所有的注意力都集中在自己的面部肌肉上，以确保它们不会出卖自己。她说她六周来过得非常愉快，语气平稳得像在念一份事先拟好的外交照会。
柯林斯显然对她的回答很满意。他脸上的笑又加深了一层，在餐桌旁边踱了两步，然后停下来，转向伊丽莎白，用一种更正式的语气继续说下去。
他说希望她能把这里的好消息带回赫特福德——凯瑟琳夫人对内人关怀备至，这是她每天都亲眼看见的。他顿了顿
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