的。”
柯林斯的眼睛一下子亮了。
“先生，您太客气了。能为诸位效劳，是我的荣幸。”他站起来，走到书架前，恭恭敬敬地等着，“不知各位想听什么书？”
玛丽看了伊丽莎白一眼，站起来，走到书架边，抽出一本书。
那是一本言情小说——封面花花绿绿的，书脊上印着夸张的花体字。伊丽莎白最喜欢的那些。
她把书递过去。
“柯林斯先生，这本如何？”
柯林斯伸手接过来，低头看了一眼封面。
他的手顿住了。
那表情，像是接过了一条蛇。
“这……”他抬起头，脸上带着一丝慌乱，“这是……小说？”
玛丽点点头，脸上一点表情也没有。
柯林斯把那本书捧在手里，像是捧着一块烫手的石头。他翻了翻，又翻了翻，最后抬起头，挤出一个勉强的笑。
“小姐们见谅，我……我从不读小说。”
简轻轻笑了一下，温柔地说：“那换一本吧。”
基蒂站起来，从书架上抽出几本书，抱过来放在桌上。伊丽莎白也站起来，随手挑了几本。几本书摞在一起，花花绿绿的，都是些消遣读物。
柯林斯先生低头看着那堆书，眉头微微皱着，像是在挑选什么贵重物品。
最后他伸出手，从底下抽出一本——厚厚的，封面黑乎乎的，烫金的字已经磨得看不清了。
“这本。”他说，脸上露出一个满意的笑，“布道集。写得极好，我读过很多遍。”
他在椅子上坐下，翻开书，清了清嗓子，开始念。
念了不到三页。
莉迪亚忽然站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。
“哎呀，”她捂着嘴，打了个大大的哈欠，“我得去准备家庭教师的作业了，明天要检查呢。”
她说完，也不等别人回应，就跑了出去。
凯蒂愣了一下，看看莉迪亚的背影，又看看还在念书的柯林斯，忽然也站起来。
“我……我也去。作业还没写完。”
她也跑了。
柯林斯的朗读声停了一瞬。他抬起头，看着那两扇还在晃动的门，脸上闪过一丝困惑。
“年轻小姐们……对正经书不感兴趣。”他自言自语似的说了一句，又低下头，准备继续念。
走了几步，他忽然停下来，转过身，又鞠了一躬。
“不过学习当然也很重要。凯瑟琳夫人常说，年轻人要多读书，长见识。小姐们愿意用功，是好事。”
玛丽靠在
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