刚亲自动手搬开封井的空心砖，三人就着手电的光亮，前后进入废井，陶泽久仗着检查安全时有下井的经验，走在最前面，紧接着是宋明，舒刚走在最后。
当陶泽久三人进入井筒三十米处，前面突然扑通一声，陶泽久栽倒在钢轨上，宋明急忙去拉陶泽久，并叫了一声：“舒刚，快救老陶，！”话音刚落，自己也重重地倒下去了，双手抓着陶泽久的裤腿。后面的舒刚急傻了眼，猛扑上去救人，却同样重重地跌倒，头部压在宋明的屁股上，再也没有起来，永宁县三个年轻有为的副局长，就此英年早逝，永宁县的三颗政界新星，就此陨落，老天有眼，欲哭无泪。
下午五点十分，在灵堂等待宋副局长主持追悼会的同事们，见主持人迟迟不到会，都感到有些意外，宋副局长历来都是守时的呀，今天这种场合怎么会这样？一定发生了什么事情。有人说看见宋副局长开车去城西方向了。局长当即指定另一名副局长主持追悼会，派经侦队副队长李东带人开车沿城西方向去找宋明。
半个钟头以后，李东等人在城西煤矿封闭井口旁边发现了宋明的汽车，当地的老百姓说，大约在两点钟左右，我们看见一辆警车上下来三个人，其中一人身着警服，看样子都是干部，我们以为是来检查工作的，他们撬开封井砖以后钻井下去了，到现在还没有出来。
李东不敢贸然行事，立即接通局长的电话，向他汇报了现场情况，局长不敢马虎，随即向政法委和县委办公室反映了事情经过，同时向县矿山救护队求援。
矿山救护队员火速赶至事发地点，一面用大型局部扇风机对着井口强行吹风，一面派人戴上氧气呼吸器进井救人，可惜来晚了宋明等三人因私入废井，走在前面的人因空气中二氧化碳浓度过大造成窒息，而后面的人又不得要领，酿成惨祸……
温晨军听完陈一夫讲完故事，双眼微红，一滴泪水差点掉落下来。