屯到鱼课，从驿站到县衙，从侯府庄头到清流关千户，处处都有他们的人。
若不是四个皇子分路走这一遭，若不是老五在滁阳驿闹出那一夜血案，许多东西还会被白墙遮着，被州县案卷压着，被一句“旧功”轻轻抹过去。
可真要下刀时，朱元璋心里仍有迟疑。
那是费聚。
当年濠州南下，费聚替他去驴牌寨招了三千民兵。
没有那三千人，便未必有横涧山的大捷。
没有横涧山，便未必有定远收兵，滁州立足的后来。
那些旧事隔了许多年，可一想起来，仍像铁锈黏在骨头缝里，刮一刮便带血。
更何况，新军还在编练，吴王府五卫尚未真正成型，朝廷短时间内还离不开这些淮西勋贵压着军中旧部。
若一刀砍得太狠，军中震荡，边地未必不会生出乱象。
朱标立在案侧，等父皇的怒气稍稍沉下去，才温声道：“父皇，不如先传涂节来问一问。”
朱元璋眼神一动。
“传。”
没过多久，殿外传来脚步声，涂节被两名锦衣卫押了进来。
这个不久前还执掌河南刑名的三品大员，如今衣冠尽失，囚衣加身，刚到御前便重重跪了下去。
朱元璋盯着他，冷声道：“三法司呈上来的供状，咱看了。旁的勋贵你倒供得痛快，怎么到了平凉侯费聚这里，便忽然记性不好了？”
涂节伏在地上，字字斟酌：“陛下明鉴，罪臣不敢欺君。平凉侯府下人确有欺压百姓之事，费宏亦有擅动兵马之罪。只是平凉侯本人是否知情，罪臣实不敢妄言。费聚旧功在身，且费宏夜袭驿站时，确不知吴王殿下身份，或许只是受清流县令蒙蔽，情急误动。”
殿内静了一瞬。
朱元璋的眼神一点点冷了下来。
“你都跪在咱面前了，还敢替他遮掩？”
涂节额头贴地，语气越发小心：“罪臣不敢。罪臣只是以为，平凉侯纵有管束不严之罪，也不宜仓促牵连太广，以免寒了开国功臣之心。”
“好一个寒了开国功臣之心。”
朱元璋听到这里，反倒笑了一声，只是那笑意半点不暖。
“他平凉侯府私立工契，逼良民当世世代代的鱼课户，不怕寒了百姓的心。纵义子带兵围驿，惊扰钦差，伤了咱的儿媳，不怕寒了天家的心。如今咱要问罪，倒先有人替他喊寒心了！”
朱标在旁适时开口，声音不急不缓，却像在火上又添了一瓢油。
“
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