庄丁截回，腿打折了，如今躺在草棚里。俺那小儿也被拉去造纸坊磨料，儿媳卖了嫁妆还冰钱，孙女发热三日，抓药的钱都没了。”
“俺听说钦使到了清流驿，便从梅河一路讨饭过来，想拦道喊冤。谁知刚摸到驿后，清流县的差爷便把俺按住，要拖出去。”
堂中安静下来。
王克恭抬了抬眼：“此事既在定远，仍该由定远县先问。”
梅守成急道：“定远县令卷入画舫案，已被押走。新任县尊还在路上。县里没人敢接俺的状！”
“那便去凤阳府。”王克恭顺势道，“凤阳知府宋慎，乃太史公宋濂嫡孙，承祖父家风，素有勤政爱民之名。此事交宋知府勘问，更合章程。”
秦升霍然起身：“王都尉，此案须接！”
王克恭眉头一拧：“秦郎中慎言。本使奉旨查涂节，并无巡按凤阳诸县之命。若一入清流便接地方词讼，所过州县人人挟状而来，正案何时能结？此老所诉，纵有冤情，于本案而言，终究是枝节小事。况且平凉侯府牵涉淮西勋贵，更该由朝廷另降明旨，不可由我等越权处置。”
秦升盯着他：“鱼课逼死人命，造纸污河害民，侯府侵逼良户，这还算小事？今日若将他推走，明日他还能不能活着到凤阳府，谁来担保？”
王克恭脸色发青：“秦郎中，本使说的是章程！”
秦升寸步不让：“《大诰》明列吏胥纵强凌弱、受财枉法之条，言官吏见豪强侵民而曲护者，与害民同罪。今日皂隶堵民之口，县衙推诿不受，侯府庄丁伤人，三条全犯。钦差亲眼看见，还把人推回地方，叫天下百姓如何信《大诰》？”
两位钦差眼看便要当堂争起来。
郑士利连忙抬手：“二位所虑都有道理。依下官之见，不妨先将此老安置在驿中，状纸另封，明日遣人送凤阳府宋知府处。涂节案不可误，民冤也不可压。”
他这番话替秦升收了火，也替王克恭留了体面。
朱橚站在堂侧，把三人的反应全看在眼中。
王克恭谨慎，凡事先把差使范围划清，范围之外的生死，都能归进章程。
秦升莽直，一听百姓被害，便敢当堂顶正使。
郑士利最有意思，话说得软，却总能替僵住的局面找出处理办法。
短短几句话，三个人的底色便都露了出来。
难怪父皇要把他们凑成一路。
梅守成却在此时抬起头来，脸上最后那点盼头散了。
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