元璋点了点头，末了将目光转到了周德兴身上。
“德兴，你怎么不说话？”
周德兴面上那层红润此刻不见了半边。
他在朱元璋的打量之下，只觉得领口那处被汗水浸得湿透了。
徐达、汤和与他同出淮西，徐达一家这些年清正自守，汤和虽然贪了些酒色，却从来没动过当地方豪强的心思。
与淮西的武勋走得最近的，便只有他周德兴一人而已。
朱元璋方才那一问，分明是在敲打他。
周德兴从圈椅上滑了下去，双膝跪到了桌前的殿砖上。
“陛下，臣下有罪。”
徐达与汤和对视了一眼，面上半分意外也无。
朱元璋佯装不知的问道：“哦？你有什么罪？”
“臣这些年在家乡濠州豪置了不少产业，良田千余顷，商铺数十间，还有宅院若干。臣的妻儿在家中的生活，比之公爵也毫不逊色。臣不敢再瞒着陛下，愿将这些田土、盐田、铺子，尽数捐给朝廷，充作治倭水师的军饷。”
“臣还要恳求陛下一件事。臣家那小子周骥，如今在宫中禁军当着千户的差事，那孩子年纪轻轻的，整日在内廷混日子也混不出什么名堂。臣恳请陛下将他调到吴王殿下的五卫新军中去，让他到一线与那些倭寇拼上几刀，能不能活着回来全看他的造化。”
暖阁内沉了下来。
朱元璋的面色缓了缓。
他望着这位从穿开裆裤时便跟着他的老兄弟，心中那股在码头那夜起了的寒意，慢慢地散了。
他是真怕走到那一日，真怕拿着老兄弟的脑袋去祭自家的朱明江山。
朱元璋叹了一口气。
“德兴，你这份家业咱收下了。如今朝廷办水师造船，处处都要花银子，户部的库衙空得能跑马。若不是标儿死死地拦着咱，咱都想要不管不顾地让宝钞提举司那边开工印它个几百万贯出来。”
他顿了顿，又道。
“既然你提了周骥，咱也顺便给你个恩典。宫中有几名掌灯的宫女，当差年限到了，按例该放出宫去嫁人。咱赏给你们周家，算是替你那夫人添几个手脚麻利的。”
周德兴听到这番话，心中咯噔了一下，冷汗刹那便从领口那处涌了下来。
掌灯的宫女！皇帝果然什么都知道。
他心中暗自庆幸龙江关那一夜的火光把他给点醒了，若不是那一夜下了狠心把周骥往海上送，此刻跪在这地上的他，怕是连辩白都来不及。
朱元璋见周德兴
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