前，验明正身，刀落头落，一切合乎章程。”
“可另外一个人活了。薛强如今换了个名字，就在这条船上。今夜这场选魁，便是此人一手操办的，为了捧一个他看中的青楼女子做花魁。”
朱橚的脑子转了一圈。
好家伙。
户部空印，吏部跑官，刑部替死。
三个衙门，一条船上，全齐了。
舞榭上忽然亮了灯。
数十盏琉璃灯同时点亮，将整座舞榭照得通明。
帘幕后面的各间雅间里，隐约传来杯盏相碰和交头接耳的嗡嗡声。
一个年轻男子从舞榭侧面的台阶走了上来。
二十三四岁，穿着一身簇新的湖蓝织金长袍，束着镶玉的革带，举手投足间带着一股挥金如土养出来的矜贵和倨傲。
他站到了舞榭正中央，朝四面的雅间拱了拱手，声音朗朗。
“诸位，今夜秦淮群芳会，在下替家父做个东道，遴选魁首的规矩，且由在下说几句。”
朱元璋的目光落在了那张脸上。
他看过那份秋决的名册。
他亲手勾的名字。
他记得每一个被他朱笔勾决的人的卷宗，犯了什么罪，判的什么刑。
薛强。
淫辱良家妇人，杀人夺产。
斩。
那本应在西市菜市口做了刀下鬼的人，此刻换了一身簇新的衣裳，站在舞榭的灯火底下，笑意盈盈，朝满船的宾客拱手寒暄。
活得比谁都滋润。
朱元璋的牙齿咬紧的声响，在帷幔后面清晰可闻。