原先肉眼根本看不见，”朱橚将宝钞搁在案上，指着其中一枚最完整的，“碘蒸气之所以能让它们显形，是因为人手上的汗液会在触碰过的物体表面留下一层极薄的油脂。碘蒸气遇上这层油脂，便会被吸附上去，凝成肉眼可见的棕色痕迹。”
“更要紧的是，碘蒸气显出来的指纹，过一阵子便会自行消退，不会永久留在物证上。换句话说，用这个法子检验过的文书、契约、银票，验完之后原物不受任何损毁，该当证据的照当证据。”
朱镜静撑在案边看了许久，抬起头来的时候，护目琉璃片后面的眼睛瞪得溜圆。
“老五，你这是从哪里琢磨出来的？”
朱橚没有回答这个问题，转身走到实验室另一侧的架子前，从最高一格取下了一只棕色的琉璃瓶。
瓶身上贴着一张黄纸标签，上头写着两个字：银溶。
硝酸银。
这东西并非新造的。
此前格致院为了给赤勒川前线的伤兵配备消毒药剂，朱橚便已经将硝酸银的制备流程跑通了。
稀释后的硝酸银溶液涂在伤口上，能杀灭伤口表面的秽毒之气，防止创面溃烂。
如今换一个用法。
朱橚拿起一只瓷盏，这只盏他已经几个月没有碰过了，上面落了一层薄灰。
他将硝酸银溶液稀释之后，用细毛笔蘸着，薄薄地涂了一层在盏壁外面。
“碘蒸气检的是指纹里的油脂，可油脂在物体表面留存的时间有限，过了十天半月便散得差不多了。若是更久远的痕迹呢？”
他将涂了硝酸银的瓷盏端到窗边，让日光照上去。
李祺和朱镜静跟着凑了过来。
日光照射之下，瓷盏外壁上缓缓浮现出了几枚暗褐色的指纹。
那是朱橚数月之前最后一次端过这只盏时留下的。
李祺的呼吸急促了起来。
“几个月前的指纹，也能显出来？”
“硝酸银认的是指纹汗液里残留的盐分，盐分比油脂顽固得多，在器物表面能留存数月甚至更久。硝酸银溶液遇上盐分中的氯化物，便会生成氯化银，氯化银见了日光便发黑，指纹的纹路也就跟着显出来了。”
朱橚将瓷盏搁回案上。
“两种法子各有擅长。碘蒸气快，适合检验新鲜的痕迹，且不毁坏物证。硝酸银慢，但能提取陈旧的指纹，适合那些案发已久、证据几经辗转的积年旧案。”
如今，古人断案面对指纹时最大的瓶颈，算是被朱橚打破
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