海的倭寇，这些年越闹越凶了。儿臣在赤勒川上用过的火器战法，放到海防上一样管用，水师的战船配上火炮，倭寇那些小破船拿什么来扛？这件事儿臣也想管。”
“嗯，还有呢？”
朱橚的目光投向远处，金陵城的轮廓在暮色中连绵起伏。
“还有火器，还能改，钢还能炼得更好，路还能修得更远。这世上有太多的东西还没有被造出来，爹，我想让大明的百姓过上更好的日子，不光是吃饱穿暖，还要让他们看见更大的天地。”
“还有……”
朱元璋背着手，望着山脚下那条通往金陵城的官道。
远处的炊烟升起来了，一缕一缕的，散在暮色里。
他听着儿子在身后一桩一桩地数，每数一桩他便在心里头记一笔，越记越多，越记嘴角便越往上弯。
“要紧事确实很多。”他回过头来，望着朱橚，“但眼下顶要紧的，是你先把这副身子骨给咱养结实了。你那几个哥哥俱不争气，生的尽是些莽小子，雄英前几日还拽着咱的袖口说想添个妹妹，咱与你母后也盼着抱孙女。”
朱橚的脸一下子就垮了。
“爹，您这话题转得也太快了吧。”
“快什么快，你以为你在赤勒川上拼命是为了谁？还不是指望着日后太平年间，能安安稳稳抱上个闺女。将养好了，速速回去与你媳妇好生勤勉，咱与你母后在坤宁宫候着佳音便是。”
“爹，咱能不能不聊这个。”
“有什么不能聊的，你一个大男人扭扭捏捏的成什么样子。”
父子二人的声音沿着山道往下飘，渐行渐远。
毛骧领着护卫们跟在后头，听不清前面在说什么，只看见那两道身影一前一后地走着，偶尔前面那个回过头来，后面那个便缩一下脖子，像是又挨了数落。
暮色将山坡上的白幡和灵棚一道裹进了苍茫的底色里。
山风吹过来，带着泥土和枯草的气息。
聚宝山的路依旧坑坑洼洼。
可走在上面的人，步子比刚下山那会稳了许多。
（本卷完）