夜初的静谧，唯有山风穿林的簌簌声响，岁岁不息，昼夜不绝。
暮色四合之时，山下又赶来两个村里的壮年汉子，皆是听闻竹影居遇歹人觊觎，主动请缨上山轮值守夜。如此一来，夜里值守之人足足有十一位，人手充沛，无需人人彻夜不眠，可分两班轮换值守，前半夜四人巡山守院，后半夜四人接替，剩余三人短暂休憩，劳逸结合，整夜无空档、无死角，彻底杜绝隐患。
众人趁着天色未彻底漆黑，齐聚院中，由李阳细细划分值守地界、明确值守规矩。
“前半夜天色尚亮，山下偶有村民夜行，无需过度紧绷，重点巡查三条上山小路，杜绝陌生人偷偷潜山。”李阳立在院中央，声音沉稳清晰，人人听得真切，“后半夜夜深人静、万籁俱寂，是贼人最容易动手的时辰，务必打起十二分精神。一旦发现人影、异响、异动，切勿贸然独自上前对峙，对方心怀贪险，大概率暗藏歹心，难保不会携带利器。优先出声喝止、示警传讯，院内众人闻声即刻合围，众人合力，方能稳妥自保。”
众人纷纷郑重应下，个个神色肃然，无人嬉闹懈怠。
王木匠补充道：“夜里山风大、露气重，林间石路湿滑，巡山之时切记注意脚下，两两结伴同行，不可单人深入竹林、山沟暗处。凡事以稳妥为先，护好自身，方能守住兰圃院落。”
安排妥当值守事宜，天色已然彻底黑透。山间无市井灯火，夜幕纯粹深沉，墨色天幕上，细碎星子次第亮起，疏疏朗朗，点缀在群山之上。晚风裹挟着夜间浓重的露气，微凉沁骨，院中兰草香、野菊香在夜色中愈发清冽浓郁，丝丝缕缕，萦绕满院。
安瑜将热腾腾的饭菜一一端上桌，木桌摆满廊下，荤素齐备、汤饭充足。众人围坐用餐，无人多言闲话，皆是安静快速进食，养足精神，静待夜间值守。白日劳作半日，夜里还要守夜护院，无人叫苦叫累，一张张质朴的脸庞上，只有山野乡人最纯粹的热忱与仗义。
一顿热饭落腹，浑身暖意融融，驱散了入夜后的微凉寒意。后生们主动收拾碗筷、清洗灶台，手脚麻利，片刻便将厨房打理得干干净净，物归原位、整洁如初。
夜色渐深，山间温度愈发低沉，夜露簌簌而落，打湿竹篱草木，周遭万物都浸在一层微凉湿润的水汽之中。
首轮值守的四人率先整装出发，两人驻守山下主山道拐弯
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