院门内外瞬间陷入一片安静，唯有灶间隐约的柴火噼啪声还在细碎作响，衬得这份凝滞的氛围愈发紧绷。
来人脸上挂着一层刻意堆出来的客气笑意，只是那双狭长的眼睛藏不住急切，视线越过竹篱，贪婪地扫过整片兰圃。从新生的嫩绿新芽，到最内侧竹架上仅剩的几株老株赤箭兰，一处不落，目光黏在兰草上久久没有挪开，那副模样哪里是登门说事，分明是早早摸清了院里的底细，专程冲着兰草而来。
李阳手里的扫帚稳稳顿在地面，木屑被扫丝压出浅浅印痕。他身形未动，身姿挺拔立在院落中央，神色平静无波，眼底却早已覆上一层冷冽的戒备。方才竹林深处一闪而逝的黑影，此刻尽数和眼前这人对上。多半正午窥探之人便是他，先隐在暗处摸清院内布局、人手分布，确认院中老幼皆在、防备看似松懈，便索性光明正大登门，打算伺机试探。
“我便是李阳。”他声音不高，沉稳落地，不带半分热情，“不知阁下从镇上而来，找我何事？”
那人闻言立刻往前跨了两步，走到竹篱门前，抬手假意整理了一下肩上背包，笑容更显殷切：“久仰李先生精通养兰，尤其赤箭兰培植一绝，方圆百里无人能及。我是做中药材收售生意的，今日专程上山，是听闻竹影居大火之后，圃中还有幸存的赤箭兰老株，特来求购。”
话说得直白，毫无遮掩，开门见山便是交易。
一旁的王木匠闻言眉头骤然沉紧，手里攥着的毛刷直接搁在木案上，发出轻微的磕碰声。两个年轻后生也停下了收拾工具的动作，齐齐看向来人，眼底满是不耐与警惕。山下村里人人皆知，竹影居的赤箭兰是李阳夫妇半生心血，更是一方山野的药草根基，平日里乡民只求寻常入药，从不贪心采摘老株，可这外来商人，一上门便惦记着最珍贵的母本植株，心思何其贪鄙。
安瑜从厨房缓步走出来，手上还沾着淡淡的烟火水汽，静静立在廊下，不插话，不阻拦，只是眸光清淡地落在来人身上，将对方的一言一行、细微神色尽数收入眼底。
念兰乖巧躲在安瑜身侧，小手紧紧攥着母亲的衣袖，小脑袋微微探出，怯生生看着门外的陌生人。孩童最是能感知人心善恶，眼前这人笑得温和，可眼神里的算计与急迫，让她莫名心生不安，连呼吸都放轻了几分。
门外的商人见院中无人接话，只静静看
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