黑的兰草叶编的小花。“安婶！李叔！学堂的赤箭兰也快开了！”她举着片沾着露水的花瓣，是从青峰山摘的，金黄里透着点绿，“先生说这叫‘返青瓣’，是花最有劲儿的样子！”
安瑜接过花瓣，指尖能感觉到绒毛的软。这花瓣比竹影居的更薄，像被山风削过，却带着股不服输的挺劲。“是个犟性子，”她笑着说，“把它夹在周先生的画稿里吧，让两朵花在纸上认个亲。”
小姑娘刚把花瓣夹进画稿，就听见码头传来船笛声。沈砚之带着苏婉和念兰来了，念兰坐在竹编的小推车里，手里抓着那支赤箭兰花茎摇铃，铃铛的响声混着她的咿呀声，像支不成调的《兰草谣》。
“京里又来人了，”沈砚之往兰草圃里看，目光落在半开的赤箭兰上，“周先生把《浴火》呈给皇上，皇上说要亲自为花题字，还让把这株赤箭兰移到御花园去。”
李阳的脸色沉了沉：“御花园的金盆养不了这花，它得在竹影居的焦土里扎根，离了这土，活不成。”他往花茎上看，“你看它的根，都往焦黑的地方钻，这是认了灾，认了难，认了咱这日子。”
苏婉赶紧打圆场：“沈大人已经回了皇上，说这花得留着做种，等结了籽，送些到御花园便是。”她往念兰的推车里放了个布包，“这是苏州的兰草籽，用赤箭兰的花汁泡过，种在焦土里说不定能长出新花样。”
安瑜打开布包，籽粒上裹着层淡红，像沾了血的珍珠。她想起李阳埋在土里的秦猎户的刀，忽然觉得这籽也带着股血性，埋进焦土，怕是能长出比赤箭兰更烈的花。
王木匠扛着块青石板走来，石板上刻着“兰草不死”四个大字，笔画里填着金粉，在阳光下闪得刺眼。“这碑得立在圃中央，”他往赤箭兰旁边挪，“让每个来的人都看看，烧过的地照样能开花。”
学生们七手八脚地帮忙立碑，青石板落地时发出“咚”的响，像在给土地定了个调。李阳往碑基周围撒了把赤箭兰的籽，淡红的仁落在焦土里，像撒了把星星。“让籽围着碑长，”他说，“等明年，就知道啥叫生生不息了。”
中午的饭摆在竹棚下，春桃娘端来新蒸的兰草糕，糕面上用赤箭兰的花瓣摆了个“活”字，歪歪扭扭的，却透着股热气。念兰抓着糕往嘴里塞，嘴角沾着粉，像只偷食的小雀。安瑜给她擦嘴时，发现她的小褂子上沾着点兰草汁
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