锅里的老汤咕嘟咕嘟地翻滚着，酱红色的汤汁顶着大个儿的肉泡。
那股子霸道的香味，早就顺着院墙飘出去了。
许南拿长柄铁勺在锅底搅了搅，防止糊锅。
“火候差不多了。”许南冲着灶坑前的魏野喊了一声，“撤两根柴，用暗火再焖一刻钟。”
魏野麻利地抽出两根还燃着的劈柴，扔进旁边的铁桶里用水浇灭。
秦芳站在一旁，眼睛直勾勾地盯着那口大铁锅，喉咙忍不住上下滚动。
“大妹子，你这手艺，是这个了。”秦芳由衷地竖起大拇指，“我从小在饭馆后厨闻着肉味长大，这味道差不了。”
许南笑了笑，正要说话。
“砰砰砰！”
院门突然被敲响了。力道还不小。
魏野眉头一皱，站起身，拍了拍手上的草木灰，大步走过去拉开院门。
门外站着三个穿着蓝色劳动布工作服的男人，看打扮像是附近厂里的工人。
打头的一个胖子探着脖子往院里瞅，使劲吸了吸鼻子。
“大兄弟，你们家这炖的啥啊？”
胖子咽了口唾沫，“我们在外头大街上走，这香味直往鼻窟窿里钻，馋虫都给勾出来了。你们这是国营饭店的内部食堂不？”
魏野身子一横，把门挡得严严实实。
“不是食堂。自家炖肉。”
胖子一听，有些失望，但还是不死心。
“那你们这肉卖不卖啊？我出钱买点行不？就这味儿，我拿回家下酒，能喝二斤散白！”
许南听到动静，擦了擦手走过来。
“几位大哥，实在不好意思。今天这肉刚下锅，火候还没到，不能卖。”
许南笑脸迎人，“不过，我们这‘许记卤味’明天早上七点，就在前面门店试营业。到时候猪头肉、卤大肠、猪蹄全有。您几位要是捧场，明天早点来。”
胖子一听有戏，眼睛都亮了：“感情是干个体户的啊！行！冲你这味儿，明天早上我下夜班，准带几个工友去给你开张！”
三个工人恋恋不舍地走了，一步三回头地闻着味儿。
关上院门。
许南转过头，看着秦芳：“秦大姐，咱们开锅。”
掀开锅盖的那一瞬间，白色的蒸汽腾空而起。
浓郁的肉香瞬间在整个院子里炸开。
许南拿长筷子扎了一下猪头肉。一扎就透，软烂刚好。
“出锅。”
魏野拿过一个大搪瓷盆。许南把里头的猪头肉、下水一块块捞出来。
刚出锅的卤肉，颜色红
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