有人躲在他人身后，偷眼去瞥苏午身后的江莺莺，心下还未生出甚么垂涎之念来，一抬眼便撞上苏午那双没有情绪的眼睛，顿时脑海里所有不该有的念头都被清除了个干净。
武士们在此般微妙的气氛中离开沼田町，往千页港附近的村落而去。
亦有人开始讲说千页港那边的情况。
“离海岸比较近的那几个村子里，基本上已经没有活人……据有路过土人传回来的情报上说，那些死者就好像是被水淹死的一样。
他们的尸体全都像被海水浸泡过，居住的房屋各处也都有海水浸淹留下的各种痕迹。”
“千页港周围的村子，一个活人都没有了吗？”
“情况还不是特别清楚，须要到了那里之后，才能真正探明……”
队伍里，不起眼的马夫勇次郎，听到众多武士们的议论声，他的脸色顿时变得苍白而惶然，他抬眼看向水汽蒙蒙的泥泞前路，有心想要加快速度，早点回到村子，探看家人的情形，但又不敢走得太快，害怕受到主人的斥责。
距离海岸较近的几个村子，已经没有活人了……
自家所在的村子，算不算距离海岸较近？
赤田村、小川村比自家缩在的‘海津村’距离海岸更近……可从海津村到海岸边，其实也不远……
勇次郎脑海里念头纷转，面色发白。
他跟着人群，失魂落魄地朝前走着，冷不防撞到了前方那道高大的身影上——原本正在欣赏乡野风光、谈笑议论的武士们，忽然间纷纷噤声，一道道微妙的目光扫向了勇次郎。
武士甲一郎更是恶狠狠地盯着自己带过来的马夫。
马夫垂着头，战战兢兢，更加不知所措。
而被他撞倒的那个高大身影-洪仁坤这时回过头来，目视着他，眼睛里却没有甚么恼怒的情绪，反而拍了拍勇次郎的肩膀：“你似乎有些心神不宁，可是遇到了甚么事情？”
洪仁坤的声音，让勇次郎心底涌起一阵感动，他险些要淌下泪水。
但在主人冰冷的目光注视下，他亦不敢多说，只是向洪仁坤深深俯首行礼：“小人不是故意的，请您原谅！请您原谅！”
“我原谅你了。
不用在意。”洪仁坤深深地看了勇次郎一眼，转回身去，与苏午相视一刹，继而朝前迈步而去。
停滞的人群再度前行。
四下的空气里，渐渐浮漾起淡淡的腥臭气，像是海鱼内脏腐烂时产生的味道，在这种令人大
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