夕阳西下，秋日的余晖给四合院的灰墙黛瓦镀上了一层暖融融的金边。秦淮茹拎着个半旧的布兜子，刚踏进前院的门槛，就被从东厢房掀帘出来的三大爷阎埠贵拦了个正着。
“淮茹啊，下班啦？”三大爷推了推鼻梁上的眼镜，脸上堆着笑，眼神却像探照灯似的在秦淮茹身上扫来扫去。他手里还捏着浇花的铁壶。
“三大爷，您这儿浇花呢？”秦淮茹停下脚步，心里微微一紧，面上还是带着惯常的、略显疲惫的温顺笑容。
“可不是嘛，”三大爷又给一盆花点了点，不紧不慢地开口，“今儿个晌午，傻柱那小子下班回来，嗓门大得全院都快听见了，嚷嚷着你当上招待所的班长了？有这事儿？”他眼睛眯着，嘴角向上弯，但那笑意怎么看都带着点审视和掂量的味道。
秦淮茹知道这事瞒不住，院里本就没什么秘密，尤其是傻柱那张存不住话的嘴。她点点头，语气平和：“是真的，三大爷。就今天刚宣布的。”
“哟！这可是大喜事啊！”三大爷声音提高了些，引得旁边路过的人侧目，“班长啊，那可不一般！工资……也得涨不少吧？”他问得貌似随意，拿着壶的手却稍稍紧了紧。
秦淮茹心里叹了口气，知道这才是重点。她捋了捋额前散落的一缕头发，苦笑一下：“您说笑了，三大爷。我这刚从车间调到招待所没多少日子，资历浅，班长是当上了，可工资……还是按原来的岗位算，没加呢。”她特意把“没加呢”三个字说得清楚些，知道这话传出去，能省去不少麻烦和红眼病。
果然，三大爷脸上掠过一丝极复杂的情绪，像是松了口气，又像是有点失望，更多的是一种“果然如此”的微妙平衡。那酸溜溜的味道，几乎要从他每一个毛孔里渗出来了。
“哦……这样啊。那也是领导看重，好事，好事！以后啊，咱们院在招待所也算有‘自己人’了。”他话里有话，又扯了几句闲篇，问了问工作是否辛苦，同事关系是否融洽，句句都绕着招待所和李敬安所长打转。
秦淮茹滴水不漏地应酬着，心里却已飞回了中院。好容易才脱身，走向中院时，她感觉背上的目光还粘着，不由地加快了脚步。
刚进中院月亮门，一个高大的身影就杵在那儿，不是傻柱是谁。
他倚着墙，双手抱胸，看见秦淮茹，立刻咧开嘴，露出两排白牙，笑嘻嘻地凑上来：“
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