消息传到哈密国最偏远的山村时，已是半月之后。
那日黄昏，一个官差骑着快马，沿着崎岖的山路进了村，敲锣打鼓，高声喊道：“父老乡亲们听着！从今日起，哈密国没了，咱们都是楚国人啦！”
“赋税减七成！家中若有适龄孩童，可去县里学堂免费读书！谁家受了委屈，受了欺负，尽管去县衙告状，楚国的大王给你们做主！”
村中百姓起初不信，聚在村口，面面相觑，议论纷纷。
“楚国人？咱们真是楚国人？”
“减七成赋税？怕不是骗人的吧？”
官差也不多解释，只将告示贴在村口的老槐树上，扬长而去。
人群中，一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地挤到前面，眯着眼看了半天告示，却一个字也不认得。
他回头喊了一声：“小虎！小虎！你来念念！”
一个八九岁的少年从人群中钻出来，正是那夜躲在门缝里偷看云昭师徒的孩子。
快一年过去，他已长高了许多，虽然还是瘦，但面色比从前红润了些，一双眼睛依旧亮晶晶的。
小虎凑到告示前，磕磕巴巴地念道：“楚……楚国皇……皇帝令……自今日起，哈密国……哈密国不复存在，其地并入楚国……赋税减……减七成……百姓有冤屈者，可……可至县衙击鼓鸣冤……”
他念完，心中却带了些疑惑，楚国，莫非就是那位圣僧老爷和那猴爷爷的国度？
待众人议论纷纷之时，他悄悄从缝隙中钻出，飞奔回家，朝着屋内大喊：“爷爷！爷爷！我看告示回来了，上面说从今以后，咱们都是楚国人啦！”
话音落下，只听得屋内传来哐当一声。
那老人颤巍巍的走了出来，满脸的不可置信。
“小虎，你说什么？”他的手搭在孩子肩上，晃上一晃：“你再说一遍？”
小虎笑道：“爷爷，告示上说咱们都是楚国人啦！”
“好！好啊！”
老人喜极而泣：“老天有眼，老天有眼啊！”
看着自家爷爷这么激动的样子，小虎不解道：“爷爷，楚国人是什么人？是那年给我们粮食的圣僧和真君的同乡吗？”
“是啊。”
老人心中升起无限感慨，他想起了那个披着锦襕袈裟的年轻僧人，想起了那个毛脸雷公嘴却心地善良的神猴真君，想起了那晚满桌的饭菜，想起了那堆让他既欢喜又害怕的稻米。
他还想起了那六个土匪化作飞灰时的场景。
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