云昭独自牵了马，将行李在马上捆好，沿着山道缓缓西行。
孙悟空不在身边，少了个叽叽喳喳说话的人，山林间的寂静便格外分明。
他也不着急赶路，走走停停，看山看水，倒也有几分闲云野鹤的自在。
走了大半日，转过一个山坳，前方出现一条岔路口。
路旁立着一棵老槐树，树下站着一个老妪，白发苍苍，面容慈祥，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里拄着根竹杖，正笑吟吟地望着他。
云昭勒住马，心中一动。
这荒山野岭，前不着村后不着店，忽然冒出个老婆婆，还这般从容，岂是寻常？
他暗中用神识一扫，便认出是观音菩萨所化。
他也不点破，心中反倒有些好笑，悟空刚走，菩萨便来了，怕是早就在暗处盯着了。
也罢，既然无人说话，逗逗这位菩萨，倒也能解解乏。
云昭与那老妪正面相遇，便合十道：“阿弥陀佛，老人家有礼了。”
老妪上下打量了他一眼，目光在他那身锦襕袈裟和九环锡杖上停了停，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“长老从何处来？怎么孤孤凄凄独行于此？”
云昭心中暗道，我哪里孤孤凄凄了？
我这一路看山看水，自在得很。
他面上却不露声色，微笑道：“贫僧从东土大楚而来，要往西天灵山问法论道。”
老妪明显愣了一下，显然对问法论道而非拜佛求经有些意见。
但她很快恢复了常态，叹道：“原来如此。”
“长老有所不知，此去西天，有十万八千里路，你这等单人独马，又无个伴侣，又无个徒弟，如何走得？”
云昭笑道：“老人家不必担忧，贫僧前日里倒是收了个徒弟，只是他告了假，回家省亲去了，不日便回。有他相伴，莫说十万八千里，便是百万里，贫僧也不怕。”
老妪听了，眼中闪过一丝疑惑，随即又露出几分惋惜之色，道：“原来长老是有徒弟的，只是……老身方才一路行来，见长老孤身一人，还以为是与徒弟走散了，或是师徒生了间隙。”
“不瞒长老，老身这里有一领绵布直裰，一顶嵌金花帽，原是我儿子用的。”
“他只做了三日和尚，不幸短命身亡，老身去他寺里哭了一场，将这两件衣帽拿来，做个忆念。长老既然有徒弟，老身便将这衣帽送你，给你那位徒弟穿用，也算是结个善缘。”
她说着，从身后的竹篮中取出一领灰
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