大乾皇宫，太极殿。
这座威严宏大的宫殿，承载着大乾王朝百年的兴衰荣辱。
十八根盘龙金柱撑起穹顶，空气中弥漫着令人敬畏的龙涎香。
此刻，天色微明。
文武百官分列两侧，文官穿飞禽，武将穿走兽，按品级站得泾渭分明。
“宣，揽月楼掌柜，楚玄觐见——”
随着执礼太监一声尖锐的唱喏，大殿内原本细微的窃窃私语声瞬间消失。
近百道目光齐刷刷地越过大殿的门槛，投向了外面。
楚玄身穿一件普通的青色锦袍，迈步跨进太极殿。
“成何体统？一个满身铜臭的商贾之辈，竟然也配踏入金殿？”一个头发花白的老御史眉头紧锁，压低声音怒斥。
“那就是揽月楼的楚玄？看着倒是有副好皮囊。”
“听说他跟太子和二殿下都不清不楚，就是个墙头草。”
“嘘！你不要命了？那是蔡老太师亲自举荐的人，你敢多嘴？”
百官的眼神中，有鄙夷、有好奇、有嫉妒，也有看热闹的戏谑。
站在武将队伍后排的兵部侍郎小舅子何少羽，以及张御史的侄子等人，此刻看到楚玄进来，忍不住挤眉弄眼地想打个招呼。
结果被自家老子回头狠狠一瞪，吓得赶紧缩了回去。
楚玄现在可不敢跟这几位公子哥儿寒暄，目不斜视地走到大殿中央。
他没有因为周围那如芒在背的目光而露出丝毫怯意。
“草民楚玄，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
楚玄双膝跪地，行了一个无可挑剔的大礼。
龙椅之上。
建元帝赵崇俯视着丹墀下这个年轻人，眼里闪过一丝难得的玩味与赞赏。
不卑不亢，沉稳有度，这心理素质，比朝堂上那些天天只会打嘴炮的大臣强。
“平身吧。”老皇帝的声音透着一股不可抗拒的威严。
“谢陛下。”
楚玄站起身，微微低着头，眼角的余光却精准地扫过了站在最前排的两个人。
太子赵昂面无表情，就像是没看见楚玄一样。
而在太子的对面，二皇子赵恒的脸色也好不到那里去。
“礼部尚书。”建元帝没有急着问话，而是微微侧头。
“老臣在。”一名穿着绯袍的官员捧着圣旨出列。
“念。”
“臣遵旨！”
礼部尚书展开明黄色的圣旨，清了清嗓子，那洪亮的声音在大殿内响起：
“奉天承运皇帝，诏曰：昔有叶氏一门，世代忠良，镇守北境
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