过了河之后又走了大半天，队伍进了南阳府的地界。
路上的流民比前头那一段多了不少，三三两两散在官道两侧，有的走着，有的干脆坐在路边不动了。
沈鹿溪让队伍靠右边走，不跟人扎堆，板车上的油布盖得严严实实。
走到下午，前头出现了一个镇子。
镇子比清河镇大，有城墙，城门口立了两个兵丁，手里攥着长枪，懒洋洋地靠在墙根下。
沈鹿溪远远看了一眼，没打算进镇。
陈南的路线图上标的那个商号就在镇子外头的官道旁边，是个带院子的车马店，门口挂着个褪了色的幌子，上头写着“顺通号”。
沈鹿溪让队伍在路边停下，自己带着柳青河往车马店走过去。
店门半开着，里头一个伙计正拿笤帚扫地，看见人来了，抬头打量了一下。
“住店？”
“不住店，找你们掌柜的。”沈鹿溪开门见山。
伙计上下打量了她两眼，一个十四五岁的丫头，灰扑扑的脸，衣裳虽然旧可还算干净整齐。
“掌柜的不在，有什么事跟我说也一样。”
“我报个名号，你去告诉他。”沈鹿溪说，“就说是陈南陈掌柜让来的。”
伙计手里的笤帚顿了一下，抬头重新看了她一眼，眼神变了。
“您稍等。”
伙计放下笤帚转身就往里走，脚步明显比刚才快了不少。
柳青河凑过来压低声音：“这个陈掌柜的面子够大啊，人家一听名号就变脸色。”
沈鹿溪没搭这茬。
没过多久，里头出来一个四十来岁的中年人，身材敦实，穿着件半旧的褐色短褂，走路带风。
出来之后先看了看沈鹿溪，又看了看柳青河，拱了拱手：“姑娘是陈掌柜的朋友？”
“算是合作的生意伙伴。”沈鹿溪从怀里掏出中转站契书，亮了一下上面陈南的签名和印章，“陈掌柜走之前跟我说过，到了南阳府的顺通号可以借宿补给。”
中年人看了一眼契书上的印章，脸上的表情立刻松了下来，笑得很利索：“原来是陈掌柜的合作方，失敬失敬，我姓马，您叫我老马就行。”
“马掌柜客气了。”沈鹿溪收好契书，“我们一行将近三十口人，不求住店，在您院子里借个地方歇一晚就成，另外想买些粮食和草料，银子照付。”
老马连连摆手：“陈掌柜交代过的，凡是持他印信来的人，一
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