嗡响——怎会这样？头呢？头去哪儿了？
好容易定下神，他只有一个念头：跑。
可还没等他迈步，巡夜的更夫正好敲着梆子转进巷子，灯笼一照，看见程朝奉衣襟上、手上全是血，身后门洞里黑黢黢躺着一具无头尸。
你道怎的？当场捆了个结实，天不亮就送进了县衙。
徽州府王通判升堂，一拍惊堂木，程朝奉跪在堂下，浑身筛糠。他把前因后果说了一遍，如何看中陈氏，如何买通李方哥，如何今夜赴约。王通判听罢冷笑：“你花钱买奸在前，满手是血在后，还说什么头不见了——头呢？你藏哪儿了？”
程朝奉磕头如捣蒜，脑门磕在青砖上咚咚响：“青天大老爷！小人去时人已死了！小人冤枉！”
王通判把李方哥拘来。李方哥跪在堂下，抖得比程朝奉还厉害。他一张脸煞白，嘴唇哆嗦了半天才说出一句整话：“小人……小人是想着躲出去的，真不知道……”
“你妻子何时死的？”
“小人出门时还好好的——”
“那就是程朝奉杀的了？”
李方哥扭头看程朝奉，两人四目相对，一个比一个慌。
王通判先把两人都收监，发下海捕文书，找那颗头。
一连找了三天，周围十里翻了个遍，水井、茅坑、河沟、乱葬岗，生不见人死不见尸。程朝奉在牢里每天被提审，夹棍上了两回，疼得哭爹喊娘，咬死了只说一句：“我去时她已死了。”
王通判是个有计较的人，静下来寻思：这程朝奉想的是偷情，不是杀人，没道理带刀去，更没道理割了头走。若是李方哥杀的，哪个丈夫能亲手割了妻子的脑袋？那得是多大的仇。
可有个人，比李方哥更有仇。
陈氏平日里在铺子里卖酒，街面上来往的人多。王通判换了便服，到那条街上转了两天，坐在斜对面的茶摊上喝茶。茶摊老板嘴碎，一碗茶的工夫能抖搂半条街的闲事。
“那卖酒的小娘子，”老板压低嗓门，“前街有个王屠户，三天两头来赊酒，眼睛跟长了钩子似的。”
王通判拿茶杯的手停了。
再查下去，这王屠户不是善茬。街上人都知道他馋陈氏，有一回喝多了酒在街面上嚷嚷，说早晚要把那妇人弄到手。隔壁邻居听见过，李方哥也听见过，还为此跟王屠户吵过一架。
王通判即刻发签拿人。
王屠户被按在堂下，一身的猪油味，肥硕的身子把囚衣撑得紧绷绷。王通判把惊堂木重重一拍：“王屠户！
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