里的棒槌都掉了，站起来就往屋里躲。
车门帘一掀，下来一个汉子。三十来岁，穿一身藏青缎袍，腰间系着白玉带钩，身形魁梧，面庞黝黑。他三步并作两步走到杨氏门口，冲着门里深深一揖，声音洪亮：“大娘，可还认得我？”
杨氏从门缝里往外看，看了半天，不敢认。
那汉子又说：“十年前腊月里，一碗糙米饭，两根咸萝卜——大娘忘了？”
杨氏愣了好一会儿，猛地拉开门：“你是……你是幺儿兄弟？”
好家伙——眼前这威风凛凛的汉子，竟是当年蹲在墙根饿得半死的王幺儿。
原来王幺儿当年离开吴江后，在湖广一带从军，因作战勇猛，积功升至参将。后来又得了机遇，做了洞庭湖一带的兵马统领，手下管着几千号人。正是当官的十年，他从泥里爬到了云上。
王幺儿把杨氏请进屋里，问了这些年境况，然后一拍手，门外的人便鱼贯而入。头一担是白米，第二担是绸缎，第三担是银锭，白花花的排了一地。最后抬进来一个箱子，打开一看，里头整整齐齐码着五十两一锭的官银，足足二十锭。
“大娘，这一千两银子你收着，买田置地也好，养老送终也罢，算是王某的一点心意。”
杨氏一辈子没见过这么多银子，吓得直摆手：“使不得使不得，我不过给了你一碗饭，哪值这些……”
王幺儿按住她的手，正色道：“大娘，您那一碗饭，不是饭。是您把我当个人看。”
杨氏听到这话，眼圈一红，别过脸去，不说话了。
王幺儿接着问：“乌家米铺的乌柏，是不是被扣在湖广了？”
杨氏点点头：“乌掌柜急得快疯了，老命都快搭进去了。”
王幺儿笑了笑，也不多解释，只说了句：“知道了。”
三天后，乌柏被人送回了吴江。全须全尾，一根头发丝都没少。押送的人还带了封信，信封上一个字都没有，只画了一个粗瓷碗，碗上缺了个口子。
乌掌柜捧着那封信，手也抖了，跟十年前王幺儿捧着饭碗时一模一样。他带着乌柏去杨氏家道谢，敲了半天门，杨氏隔着门说了句：“不必谢我，去谢那碗饭吧。”
此后杨家的门槛都快被踏破了，连从前背后嚼舌根的街坊，如今也一口一个“杨大娘”叫得亲热。杨氏用银子置了几亩水田，自己仍住那间老屋，门口放了一口大水缸，谁渴了都可以来舀水喝。
至于乌家，从那以后每到腊月，乌家米铺都会
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