个叫滩阙的镇子，天下起了大雨。阿寄躲进路边一间茶棚，要了碗最便宜的粗茶。正喝着，旁边桌上两个客商在说话。
一个说：“今年徽州的漆不好收，天旱，漆树不出浆。”
另一个说：“那你还去？不如掉头往杭州，听说杭州城里生漆价钱涨了三成。”
阿寄端着茶碗的手停住了。
说者无心，听者有意。他放下茶碗，起身就往回走——杭州在东南方向，徽州在西北，这一来一回多走两百多里路。但他心里那本账算得清楚：既然徽州没货，不如直接去杭州。杭州是销货的地方，那里生漆涨价，说明货缺。
他加快脚步，扁担在肩上吱呀吱呀地响，像一把老胡琴拉个不停。
赶到杭州城时，阿寄的草鞋底已经磨穿了。他赤着脚进城，在城南的漆市转了一整天。果然不出所料，杭州生漆紧缺，价钱比平时高了四成。但问题是——他从哪儿进货？
阿寄坐在漆市口的台阶上，拿袖子擦汗。这时，一个穿绸衫的牙行经纪从门里出来，边走边骂：“一群蠢货，有货卖不出去，没货的干瞪眼！”
阿寄站起来，拱了拱手：“敢问这位官人，哪里有货？”
那牙行经纪上下打量他一眼，见是个乡下老儿，爱答不理地说：“湖州府德清县，有批上等生漆屯了三个月了，找不到买主。可惜太远，一来一回运费不划算。”
阿寄眼睛一亮：“多远？”
“三百里。”
“不远。”阿寄把扁担往肩上一搁，“老仆走就是了。”
那牙行经纪愣了好一会儿，忽然哈哈大笑：“你这老汉，有意思。也罢，我给你写封信，你拿着去找那人。谈成了，我抽半成佣金。”
阿寄揣着信，日夜兼程赶到德清，找到那批屯漆的商人。对方正愁货卖不出去，听说杭州缺漆，喜出望外，当场议定价钱。阿寄雇了辆骡车，拉着八桶生漆回到杭州。这一趟，净赚了十二两银子。
十二两。
阿寄这辈子没见过这么多银子。他蹲在客栈房间里，把银子数了三遍，又数了三遍。数到最后，手都抖了。
从那以后，阿寄的买卖越做越大。从生漆到桐油，从桐油到苎麻，从苎麻到粮食。他的扁担早就不用了，换成了骡马队。但他不管走多远，那根桑木扁担总带在身边。有人说他：“阿寄叔，您都发家了，还留着那破扁担干啥？”
阿寄笑笑，不答。
三年后，阿寄在淳安县城买下了一间铺面，挂上了“徐记”的
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