道气息在体内保持自然流动，透过那道气息的延伸方向感受着周围这片缓坡的轮廓正在他的感知中缓慢成形，像是正在被慢慢填入某幅他还没有完全完成的地图里。他坐在那里，从怀里取出水囊喝了一口水，又把祖爷爷给的灵麦饼掰了一块放进嘴里慢慢嚼着。那道气息依然在体内流动着，没有加快也没有减慢。他吃完饼，把水囊收好，站起来，沿着缓坡的方向继续往前走。
他走下缓坡的时候，脚下的土质又开始发生变化了。那种棕褐色的、略带湿气的土壤渐渐过渡成一种更浅的、更干松的质地，像是这片区域的水分正在缓慢流失，又像是土层本身发生了变化。他放慢脚步，留意着地面上的变化，注意到前方不远处有一片颜色和周围不太一样的区域——不是深色的，而是偏浅，像是被什么东西反复刮过，把表层的细土都刮走了，露出下面更紧实的土层。他走近时看到那片区域有一个不规则的圆，大约一丈宽，边缘有一圈被压实的细土，像是有什么东西曾经在那里安放过，又被移走了。圆圈的底部比周围的土面略低一些，像是那件东西放久了，把地面压得微微下陷。他在那个圆圈旁边蹲下来，没有伸手碰，先看了看它的边缘。边缘的土没有翻起的痕迹，像是那件东西是被垂直提起的，没有被拖拽过。他从圆圈中心捻了一点土放在指腹间搓了搓，土质细腻，带着极细的沙粒感。
他站起来，目光扫过圆圈周围的地面。那圈细土没有延伸到别处，只围绕在那个圆圈边缘，像是被那件东西的底部蹭出来的。他没有在原地停留太久，继续往前走。前方有一排稀疏的矮树，枝干比之前看到的那些更细一些，间距也比林地那边更宽，树根周围的土微微隆起，像是被水流冲刷过多次后沉积形成的。他走到那排矮树旁边，注意到其中一棵树的树干上绑着一样东西——一根细长的布条，已经被风吹得褪色了，但还能看出它曾被系在那里。布条的一端松散地垂着，另一端在树干上绕了两圈，系了一个结。那个结打得不紧，像是系它的人并没有打算让这根布条长久地留在那里。他伸手碰了一下那根布条，布料已经干透了，轻轻一碰就发出一阵细微的沙沙声，边缘已经磨损得很薄，像是已经在这里挂了很久。他没有把它解下来，只是看了它一会儿，然后继续往前走。
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