三日光阴倏忽而过，转瞬便至太后设宴的日子。
天刚亮透，晨雾还未完全散尽，晚晴便捧着熨烫平整的衣裙踏入内室，浅月白暗绣素菊锦裙铺在妆台之上，料子轻薄软糯，只在袖口与裙摆边缘绣了几缕浅银线菊纹，无金玉流苏，无繁复织金，一派清雅自持。
“小姐，今日是宗室私宴，在场皆是皇室宗亲与太后母族之人，这身衣裙不张扬、不寒酸，分寸刚好拿捏得住。”晚晴细细抚平衣料褶皱，又取来一支通体无光的和田玉簪，“首饰只配这一支，其余珠翠一概不收，免得落个刻意争艳、觊觎皇室青睐的闲话。”
苏清鸢端坐镜前，任由晚晴为自己梳理乌黑长发，眸光落在铜镜里素净淡然的人影上，轻声应声：“这般甚好。今日赴宴核心不在衣饰容貌，在于守心守口，不多言、不辩白、不主动攀谈，旁人谈及东宫旧事，只需淡淡带过，不必深究，不必驳斥。”
经过前几日层层筹谋，她早已摸透太后此番设宴的全盘心思。凝芳台那场大宴声势浩大，中立世家齐聚，太后当众设局打压，反倒落了刻意刁难的口实；此番宗室小宴范围收窄，到场之人大半是太后心腹宗亲，没有外臣旁观制衡，对方不会再用直白折辱的手段，转而借长辈闲谈、闺阁叙旧的由头，句句软刺，迂回扭曲过往风波，潜移默化抹除太子所有过错，悄悄扭转在场众人的看法。
直白的刁难容易招架，绵里藏针的闲言碎语才最难应对。一旦动气辩驳，便会被扣上晚辈顶撞长辈、心胸狭隘记仇的名头；若是一味沉默退让，又会坐实外界传闻的“善妒怀恨、构陷储君”的污名。唯有温和从容，点到即止，不卑不亢，方能两全。
“昨日靖王府暗卫送来消息，今日宴席之上，太后安排了三位同族姑母轮番开口，先叹太子年少不易，再暗指苏家行事步步紧逼，把所有风波源头尽数推到我们身上。”晚晴一边绾发，一边低声转述情报，“不过王爷早已联络几位立场中立的宗室女眷，今日也会赴席，若是对方言辞偏颇过甚，她们会顺势岔开话题，不至于让我们孤身应对全场诘难。”
苏清鸢微微颔首，心底安定几分。萧烬珩思虑向来周全，从不会让她独自陷入四面受困的境地，暗中铺排好制衡之人，恰好消解太后一手掌控全场舆论的盘算。
“库房那边守备都安排妥当了？”苏清鸢转而询问
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