下厚爱，臣女惶恐。只是臣女自幼受祖父教导，女子当以贞静贤淑为本，朝堂之事、家族未来，自有父兄做主。臣女不敢僭越。”
她的回答滴水不漏，既表达了感激，又划清了界限。态度恭敬，却疏离。
秦煜眼中闪过一丝极快的神色。
是失望？还是兴味？
或许都有。他没想到苏乔会如此干脆地拒绝，也没想到一个十六岁的闺阁女子，能有这般沉稳的心性。这反而激起了他更浓的兴趣。
“苏小姐过谦了。”他笑了笑，那笑意却淡了几分，“本宫只是觉得，以苏小姐的聪慧，若只困于闺阁，实在可惜。”
“殿下说笑了。”苏乔端起茶杯，指尖感受到瓷器的微凉，“女子本分，便是相夫教子，管理内宅。臣女能做好这些，便已心满意足。”
她在告诉他：我对权力没兴趣，对朝局没兴趣，对太子您的拉拢，也没兴趣。
秦煜沉默了。
雅间里的气氛变得微妙起来。沉香还在燃烧，香气浓郁得让人有些喘不过气。窗外的阳光又移动了一些，照在秦煜的侧脸上，将他一半面容映得明亮，一半隐在阴影中。那明暗交界线在他脸上切割出一道清晰的界限，像他此刻的心情，温和的表象下，是翻涌的算计。
他正要再说什么。
楼下忽然传来一阵轻微的骚动。
不是寻常的喧闹，而是一种压抑的、带着敬畏的骚动。马蹄声在玲珑斋门前停下，接着是整齐的脚步声，铠甲摩擦的金属声。那些声音很轻，却带着一种不容忽视的威严。
秦煜的话停在嘴边。
苏乔的心猛地一跳。
这个动静……她太熟悉了。前世，每次秦霄出现，周围都会瞬间安静下来，不是因为他张扬，而是因为他周身那种凛冽的气场，让人不由自主地屏息。
掌柜匆匆的脚步声从楼梯传来，越来越近。帘子被掀开，掌柜的脸色有些发白，额头上渗出细密的汗珠。他躬身，声音带着不易察觉的颤抖：
“太子殿下，苏小姐，摄政王殿下驾临，正在楼下查看一批西域宝石。”