到一个摆摊卖菜的，吴北下马上前问：“老乡，这街上为什么没有人？”
这卖柴的看了吴北一眼，摆摆手，不想说话。
吴北问：“你的柴多少钱？”
这人才说：“一钱银子。”
吴北给了他一两银子，笑问：“能和我说说吗？”
这人得了银钱，脸上露出笑容，说：“你是外地来的吧？孙魔头一开始还装仁善，可最近半年，他突然就开始挨家征兵。凡两个男丁的人家，必须出一个去打仗，从十三岁到六十五岁。不出人也行，那就得交出一笔钱，要多少呢，三十两银子！”
他伸出三根手指，眼中充满了怒气：“我一月也就赚一两多银子。可恨的是，他每半年都要征一次兵，你谁说受得了？”
他拉起自己的裤子，原来左脚没了，他道：“要不是我残疾，也不敢出来卖东西，否则会被抓去当兵打仗。”
吴北很意外，问：“孙迹云和谁打仗，用得着这么多兵吗？”
这人冷哼一声：“朝廷现在集中兵力攻打，兵多将广，战斗力也强，他打不过，只能用人命去填。光是上个月，就死伤了三十五万人。唉，再这样下去，整个东境的人都要被他打光！”
就在这时，一队兵丁过来，端着枪，披着甲，为首之人骑着高头大马，看到吴北和周恶虎，立刻大声道：“你们两个，过来！”