那些手册他没有自己留着，而是通过不同的途径分别送到了几位在朝中素有清誉的老臣手中。每本手册的封面都没有署名，只有一行字："请诸位大人过目，以备修史之需。"
几位老臣收到手册之后，陆续在朝会上提及"今上登基十年，国库充盈、边务稳固、吏治清明"之类的措辞。那些人哪怕不知道是谁送的，也能猜到八九不离十，别说说点真话，就是假话他们也会愿意说的。
可他们说出口之后，那些话便成了公开的议论，传进了更多的人耳朵里。
沈清宴做的第三件事比前两件更隐秘。他让小五从粘杆处挑了两个最稳妥的人，每月初一和十五去一趟京郊的几个大集市，花几个铜板雇几个说书先生，在茶棚里讲一段"当今圣上登基十年做了哪些事"。那些故事里没有朝堂争斗、没有党派倾轧、没有那些血腥的追赔和株连。
只有修河堤、垦荒地、补粮仓、平边患、减赋税、清吏治。说的都是大白话，像在讲一个离得很远的、却真实存在过的故事。
那些说书先生讲完之后，听故事的百姓不会知道那些话是谁让他们说的，可他们记住了那些事。日子久了，那些话便像种子一样落进土里，慢慢地生了根。
沈清宴做这些事的时候从来不觉得累。他只觉得时间不够用。他每日清晨陪胤禛用早膳时，会看着他阿玛低头喝粥的样子，看他握着筷子的手比去年更瘦了一些。他把那些画面都记在心里，然后在用完膳之后，回到偏殿继续伏案。
第三个月的时候，沈清宴发现胤禛批折子的速度明显慢了下来。从前半个时辰能批完的折子，如今要花将近一个时辰。他阿玛在案前坐久了会不自觉地伸手按一按腰侧，起身时会扶着案沿多站一息才站稳。
那些细微的变化都被沈清宴看在眼里，他没有说破，只是在每日午膳时让御膳房多添一道温补的汤，在晚膳时把菜色做得更软烂一些，在胤禛偶尔提到"今日又批了三十本折子"时，他说一句"阿玛辛苦了"。
有一天傍晚，他去养心殿正殿请安时，发现胤禛靠在椅背里睡着了。案角的折子还摊开着，朱笔搁在笔山上，墨迹已经干了。殿里很安静，只有胤禛均匀的呼吸声，在暮色里起起伏伏，像一条缓慢流淌的河。
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