果桥没搭成，倒把自个儿的里子面子全晾在了日头底下。
她垂着眼，眼底黑沉沉的，恨意翻上来，又沉下去。何雨水……从前缩在墙角说话都打颤，怎么突然就长了獠牙？护她哥？呵，分明是削她脸皮、断她活路！
她心里清楚得很：这口气，咽不下。何雨水那顿羞辱，她记着；何雨柱那个食堂主任的位子，那日日不断的好吃食……贾家，该有份儿。
何家屋里，何雨柱抬手朝何雨水比了个大拇指，眼里全是亮光：“行啊雨水，嘴皮子利索了，这院里，怕是没人能呛过你。”
何雨水正啃鸡腿，油汁顺着嘴角滑下来，她眯着眼笑，腮帮子鼓鼓囊囊：“那可不？近朱者赤嘛，跟哥混久了，总不能还跟以前似的，让人揉圆搓扁吧？”
何雨柱乐了，抬手揉了揉她头发，转身端来一碗炖得酥烂的鸡汤递过去：“说得对。咱妹妹，就该这样……谁也甭想占咱一星半点便宜。趁热喝口汤，解解腻。”
何雨水接过来，呼噜噜喝了一大口，温热的汤水顺着喉咙滑下去，刚才那股子绷着的劲儿松了，心里踏实得像落了地……从前是哥替她挡风遮雨，如今，她也能护住哥了。
自打那回何雨水当面掀了秦淮茹的盖子，秦淮茹反倒往何家跑得勤了。见着何雨柱兄妹，不管人家理不理她，她都笑着迎上去，一口一个“雨水妹”，亲热得像自家人；瞅何雨柱的眼神，更是黏糊糊的，藏都藏不住。可何雨柱早把她那点盘算看得透亮，向来冷脸相对；何雨水更懒得敷衍，碰上了，眼皮都不抬一下。秦淮茹却像没事儿人一样，照常热络，照常殷勤，仿佛那天院里的难堪，从来就没发生过。
四合院的夜，静得能听见墙灰剥落的轻响。檐角蛛网垂着，纹丝不动；风也收了脚，连喘气都放轻了。
忽然……“喵……喵……喵……”几声猫叫贴着贾家窗台响起来，干哑、滞涩，像是嗓子眼里卡着沙子，刻意压着调子学出来的。不像野猫，倒像有人蹲在暗处，捏着喉咙在试音。
秦淮茹猛地睁眼，睡意一扫而空，心口“咚”地一沉……这声儿，是她和易中海约好的。
她翻身就要下床，手脚刚动，眼角一瞥，布帘边沿不知何时坐起了贾张氏。老太太身子歪着，枯瘦的手正掀着帘子一角，缝隙里，一双浑浊的眼直勾勾盯着院外，亮得瘆人。
秦淮茹身子一僵，心口猛地一沉
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