去，真就成擦屁股的纸了！”
贾张氏一拍大腿，嗓门又高又脆：“换？拿啥换？咱家穷得锅底朝天，连耗子路过都得含泪走！我这双手，比洗脸水还干净！”话是这么说，可她心里那点底子，比谁家都厚实。
她手里的钱，来得不轻松。农村户口，每年分的口粮吃不完，就催着贾东旭拿去卖；更紧的是，秦淮茹嫁进门时，她硬拦着不让转城市户口，逼她年年回娘家领那份口粮……要是空着手回来，少不得挨一顿数落。
好在秦淮茹脑子活络，每次回去都拎着点心、水果孝敬公婆，才把自家那份粮顺顺当当带回来。可粮食一到家，立马被贾张氏收走，换成现钱攥在手里。给秦淮茹的买菜钱，掐着手指头算，多一分没有；余下的，全被她叠得整整齐齐，压在箱底最深处。
秦淮茹藏得更悄没声儿。这些年伺候聋老太挣的工钱、买菜时悄悄留下的零头、从易中海和王海洋那儿“借”来的贴补，还有那回偷偷卖掉一条小黄鱼换来的钱，早攒出了一笔不小的数目。新币刚发下来，她没吭气，趁两次买菜的工夫，绕远路去了两家离四合院挺远的银行，分两趟，把所有积蓄全兑成了新票子，整整五百多块。
回家那晚，等院里人都睡熟了，她从旧木箱底下翻出一件洗得发软的棉袄，轻轻拆开内衬夹层……那是她早缝好的暗袋，薄、软、贴身，谁也摸不出来。她把一沓崭新的钞票铺平塞进去，针脚密密地缝好，再把棉袄穿回身上，低头用手按了按前襟，指尖下是沉甸甸的实在劲儿。
心里头，一下子稳了。这五百多块，是她在贾家站得住脚的凭据，连贾张氏都不知情，就贴着皮肉藏着，像揣着一条没人看得见的退路。
院里另有个藏得最深的，是何雨柱。摆摊卖盒饭的厨子，手上常有现钱，可日子过得一点不含糊。每天收的钱，留够嚼谷，剩下的雷打不动存进银行，从不拖到第二天。
更没人知道的是，1951年他从何大清手里要来的何雨水抚养费，这些年利滚利，兑成新币后竟有三千多块。这笔钱，他碰都没碰过，只盘算着等妹妹毕业、或者将来办喜事时，亲手交到她手里……不图虚名，就图个实实在在的托底。
除了这笔“妹妹的嫁妆”，何雨柱自己的家底更厚。他常把空间里种的粮食、菜蔬，悄悄倒腾给黑市上的三爷，不收现钱，专换黄金、成色
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