她们可以慢慢休息到明天午后，再乘晚上的夜班车回东京。
只剩下她们娘儿俩时，夫人本想提醒聪子，这般一天闷闷不乐，有失礼仪。可一想到自大阪以来聪子的心境，她终究什么也没说，倒头便睡了。
月修寺客殿的障子门，即便在黑暗之中，也显得肃然白净。十一月冰冷的夜气，透过白纸的每一根纤维，看上去像是漉进了粒粒白霜。
门拉手用剪纸装饰着十六瓣菊花和云朵，浮泛着雪白的光亮。每根柱子的铆钉，都盘结着六瓣菊花缠绕的桔梗，在黑暗之中，牢牢固守着每一个重要的关节。
无风的夜，听不见谡谡松涛，只感到外面是深山密林中岑寂的暗夜。
夫人思忖着，不论对自己还是对聪子，这桩令人身心交瘁的差事，终于要全部完成了。接下来，就能静下心来，安安稳稳过日子了。
眼下，身边的女儿虽然辗转难眠，但她自己很快便睡着了。
等夫人醒来时，身旁的女儿却不见了。她在黯淡的曙色中摸索着，发现聪子的睡衣叠得整整齐齐，放在床铺上。
她一时心慌，心想或许是去洗手间了，便打算先等等。可转念一想，胸口一阵冰冷，心脏仿佛都麻痹了。
她跑去洗手间查看，聪子不在那里。寺院里也不像有人起床的样子，天空一片朦胧的灰蓝。
这时，远处的厨房传来了响声。夫人走了过去，早起的佣人见到她，一阵惊慌，连忙跪了下来。
“看见聪子了吗？”夫人急切地问。
佣人震颤着身子，一个劲儿地摇头，不肯为她带路。
夫人茫然地在寺院回廊上走着，偶尔遇见起床的二老，便急忙讲明了情由。二老大吃一惊，立刻陪着她一同去找。
回廊尽头是大殿，远远望见那里烛影闪动。平日里，绝不会有人一大早就去诵经。
两只绘着花车模样的画烛点燃着，佛前坐着一个人，正是聪子。夫人看着那背影，竟觉得完全认不出自己的女儿了——聪子竟自己削去了头发。
那剪掉的青丝，被供在经案上，聪子手捻佛珠，正专心祈祷着。
夫人看到女儿还活着，一颗悬着的心顿时落了地。她又猛然记起，片刻之前，自己竟确信女儿已经不在人世了。
“你削掉头发啦？”夫人一把搂住女儿的身子，声音里满是颤抖。
“妈妈，我已经无路可走了。”聪子这才第一次正视着母亲，一双眸子摇曳着蜡烛小小的火焰，眼角里辉映着银白的曙光。
夫人
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