暹罗的王子们，对终南别业的生活，样样都觉称心。
一天傍晚，晚饭前的光景，四个人在草地上摆了四把椅子，就着晚风纳凉。
两位王子用本国话交谈，清显埋着头，一味沉思。本多则把书本摊在膝盖上，指尖无意识地摩挲着书页。
“来根曲曲吧。”
库利沙达用日语说道，走过来给众人散烟。是“威斯敏斯特”牌金嘴香烟，在学习院，学生们都管香烟叫“曲曲”，这隐语王子们也很快学会了。
学校本是禁吸烟的，只有高等科的学生，校方才睁一只眼闭一只眼。校园里的地下锅炉房，是烟鬼子们的巢穴，称作“曲曲窟”。
如今在这晴好暮色里，毫无顾忌地吞云吐雾，倒还能品出几分“曲曲窟”里那种隐秘的甘甜。英国香烟混着锅炉房的石灰味，薄暗中警惕地转着眼珠猛抽，火头始终鲜红——这些滋味凑在一起，才更有股特别的情致。
清显背对着众人，目光追着夕空里飘散的烟雾。海面上的云彩散了形，染着一层玫瑰黄，他恍惚觉得，那云里也藏着聪子的影子。
聪子的影像与体香，早融进了周遭一切。天地间哪怕一丝微妙的变动，在他看来，都与聪子脱不了干系。
忽然风停了，夏日傍晚的闷热裹着肌肤，像裸着身子的聪子，茫然地贴着他的皮肤。合欢树浓绿的树荫稍稍黯淡，风一吹，叶影晃动，竟也飘着聪子零碎的倩影。
本多有个习惯，身边总得放本书，不然心里就不踏实。一个学仆悄悄借给他一本禁书——北辉次郎写的《国体论及纯正社会主义》。
这作者年仅二十三岁，在本多眼里，堪称日本的奥托·魏宁格。他那率真直白的文字，看着有趣，却让本多稳健的理性提了警。
本多不憎恶过激的政治思想，他自己本就不会发怒，可这本书，让他看见了别人的怒火，像看见了一场传染性极强的病。津津有味地读着别人的愤怒，于他而言，总觉得良心不安。
再者，前些日子和王子们讨论转生，为了充实知识，那天早晨送聪子回东京，他顺路回了趟家，从父亲书架上抽了斋藤唯信的《佛教学概论》。
开头关于“业感缘起论”的论述很是有趣，让他想起去年初冬钻研《摩奴法典》的日子，后来怕耽误考试，才搁下了。
他把几本书摊在藤椅扶手上，只是漫不经心地翻着，到最后，连膝盖上那本也懒得看了。抬起头，眯着近视的眼睛，眺望西边庭
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