一九一零年，暹罗国王拉玛五世传位给六世。
这次来日留学的一位王子，是新王的弟弟、拉玛五世的儿子，号称培拉翁·乔，名字是帕塔纳迪特，按英语敬称为帕塔纳迪特殿下。
和他一同来的王子，与他同年，都是十八岁，号称蒙·乔，名为库利沙达，是拉玛四世的孙子。
两人是亲密的堂兄弟，帕塔纳迪特殿下称他为“库利”，库利沙达殿下则恭敬地称帕塔纳迪特殿下为“乔培”。
兄弟俩都是虔诚的佛教徒，日常服饰和做法都按英国风格，英语说得十分流利。
新王担心年轻的王子过于欧化，才安排他们来日本留学。
王子们对此没有异议，只是有件伤心事——乔培要和库利的妹妹分别。
这对青年男女的恋情，在宫中传为佳话，约定等乔培留学回国就举办婚礼。
虽说对未来没什么担忧，可帕塔纳迪特殿下出航时，那份悲愁，对不大会流露激情的暹罗人来说，显得有些异样。
航海的旅程和堂弟的陪伴，稍稍慰藉了他的相思之苦。
清显在自家迎接王子们时，他们浅黑的面容，给了他十分快活的印象。
王子们寒假前可以随意到学校参观，年后上学也不正式编班，等熟悉了日语和日本环境，再从春季新学期开始上课。
洋馆二楼两间相连的套房，充当王子们的寝室——这里有从芝加哥进口的完备暖气设施。
松枝全家人一起吃晚餐时，清显和客人都有些拘谨。
饭后只剩年轻人，话匣子才打开，王子们给清显看了曼谷金碧辉煌的寺院和美丽风景的照片。
虽说同龄，库利沙达殿下还带着几分任性的孩子气。
清显高兴地发现，帕塔纳迪特的资质里，藏着和自己相似的梦想。
他们出示的一张照片，是卧佛寺的全景——寺内供奉着巨大的释迦牟尼卧像。
照片用手工描了精美的颜色，景色仿佛就在眼前：高耸着云层的热带晴空为背景，椰子树枝叶婆娑；黄、白、红三色搭配的佛寺无比美丽，一对金色神将守在门口，镶金边的朱红门扉、白墙和白色廊柱上方，垂挂着一簇簇精致的金色浮雕。
这些浮雕依次组合，包裹着屋顶和檐板，最终在中央顶端，构成色彩绚烂的三重宝塔，佛光壮丽，直刺苍穹，令人心驰神往。
清显毫不掩饰自己的赞叹，这让王子们十分高兴。
帕塔纳迪特殿下那双和圆脸不太相称的、尖锐修长的眼睛，望向远方说：“我特别喜欢
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