天文十一年，十二月五日。
北九州的寒冬来得格外凛冽。
玄界滩上狂风呼啸，铅灰色的阴云低垂。
波涛翻滚的海面上，刺骨的北风夹杂着冰冷的白色飞沫，拍打在玄界滩沿岸的礁石上，发出阵阵沉闷的轰鸣声。
然而，在松浦半岛伊万里港的海面上，数十艘战船正在随着波浪起伏，上面的风帆已然吃满了海风，正在朝着外海驶去。
打头的，是两艘长数十米的庞然大物，正是缴获自毛海峰手里的两艘巨型武装帆船——“海龙王号”与“妈祖号”。
这两艘三桅大福船通体覆以浸过桐油的坚硬樟木，船首雕刻着狰狞的朱漆龙首与安详的妈祖神像。
船舷两侧，各开有八个黑洞洞的炮眼，露出一门门泛着青铜幽光的佛郎机重炮。
而在这两艘巨舰后方，是三十余艘关船与小早船组成的水军舰队，白底黑纹的“竖二引两”旗帜迎着海风猎猎作响。
山名家的外交奉行宗信禅师，此时身披一件厚重的褐色僧袍，外罩一件防风的油布大氅，手持一柄斑驳的黄铜禅杖，正站立在“海龙王号”那高达两丈的高耸艉楼之上。
他的怀中，揣着自己主公山名义光的亲笔“御教书”。
这支庞大舰队此行的目的，是横跨玄界滩，直插孤悬于日本，与朝鲜半岛之间的两座咽喉要岛，壹岐国与对马国。
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在日本列岛通往大陆的版图中，壹岐与对马被合称为“玄界二岛”。
其自古以来，便是东亚海上丝绸之路与战争走廊的最前沿。
壹岐国，位于筑前、肥前与对马之间，全岛周长仅约百余里（约一百四十平方公里），地形多为低缓平坦的玄武岩和熔岩台地，最高处不过百余米。
这里气候湿润，土质相对肥沃，历来以农耕与捕鱼为主，石高约为一万二千石，人口约为一万六千人。
然而，因其地势平坦、无险可守，壹岐岛自古便是兵家必争的受难之地。
文永之役与弘安之役（元日战争）时，蒙古、高丽联军两度血洗壹岐，岛民几乎被屠戮殆尽。
而到了如今的战国时代，名义上统治壹岐的，是肥前波多氏的分家，波多亲房。
波多氏在胜本浦修筑了简单的胜本城，又在岛南设立了乡之浦馆。
然而，由于远离本土，波多亲房手下能够动员的兵力，满打满算，也不过五六百名兼职打渔的赤脚杂兵。
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