谁料陆千秋三言两语，竟把板上钉钉的死罪，生生削去一半。
最后只落个“戴罪立功”？
这天降的活路，让一众身上还带着血痂、肋下犹存刀痕的汉子，当场哽咽伏地，朝着陆千秋重重叩首：
“败岳公子大恩，我等没齿难忘！往后余生，誓为竹花效死！”
咳——
他们真叫我公子？
陆千秋下意识挺直肩背，目光扫过阶下跪倒的人影。
一个，两个，三个……五十一，五十二，五十三……粗略一数，竟有二百上下。
“原来这少年，是殷开山的徒弟。”
“怪道拼了命也要保下【竹花帮】。”
尉迟敬德立在一旁，恍然拍掌。
“呸，人家放个屁你都当圣旨？”
“他俩眉来眼去的，能是寻常师徒？”
红拂女斜睨他一眼，语气凉飕飕的。
她早看出，玉玲夫人是在替陆千秋圆谎。
“事不关己，不必置喙。”
李秀宁截断话头。
陆千秋与玉玲夫人演哪出戏，她懒得看。
她只盯着一点：日后【竹花帮】，可还肯为李家所用？
“帮主夫人，今日全仗您力挽狂澜！”
“老朽这条命，算是从鬼门关爬回来了！”
沈北昌被人搀扶着挪到玉玲夫人面前，深深一揖。
方才石龙险被劈作两截，他眼前一黑，胸口发闷，差点厥过去。
“沈堂主言重了。”玉玲夫人温声回礼，“今日本就是大选之日，您已胜过邵令周，名正言顺，便是【竹花帮】新任帮主。”
“使不得，使不得！”沈北昌连连摆手，“老朽年迈气衰，早已无心争权夺势，这担子，压不动了。”
“不如另择贤能，由其他堂主接掌，您看如何？”
他并非虚让——石龙那一刀，真把他魂都吓散了。
“其他堂主？”玉玲夫人目光缓缓掠过众人，又落回沈北昌脸上，“沈堂主心中，可有人选？”
“这……”他迟疑片刻，扫了一圈同僚，终是摇头。
眼下，确无一人，镇得住场。
“师娘。”陆千秋忽然开口，自然得如同唤了十年，“常言道：天不可一日无日，国不可一日无君。”
“既然诸位堂主尚欠火候，不如这帮主之位，暂由您执掌。”
“待将来有人真正服众，再行禅让，岂不两全？”
他唤得顺口，笑意温煦，连最起疑的几双眼睛，都悄悄软了三分。
“对！师娘，师弟说得在理！”
桂锡良立刻应声，
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