“即刻派人去。”陆千秋目光落向江傀,“江兄跑一趟柳城,如何?”
“陆大哥吩咐,我这就动身。”江傀起身,束紧腰带。
“其余人备好接应。”陆千秋转向众人,“粮、马、暗记,照旧例办。”
齐声应诺。
江傀当日便出镇,陆千秋率众留在逍遥镇候信。
五日后,江傀返程,风尘未洗,直入厅中:“人在柳城。出入频繁,但未见明面动作。几处客栈、药铺、码头货栈,都换过面孔。”
陆千秋听完,静了片刻,抬眼道:“我去。”
话音刚落,冉莹颖端着托盘进来,盘中四枚素馅点心,青瓷碟边沿微润。她将碟子放在陆千秋手边,又顺手给旁人分了两块。
“吃口热的再议。”她说。
陆千秋拈起一块,咬了一口,点头:“嗯,甜淡正好。”
冉莹颖坐到他下首,指尖在膝上轻轻一扣:“我也去。”
江傀刚想开口,她已先接上:“你路上替我牵马,我替你盯后路……谁少谁多,算得清。”
有人笑了一声,张云在廊下接口:“冉姑娘这话,是怕陆大侠路上饿着?”
“怕他饿着?”冉莹颖侧过脸,眼尾一扬,“我是怕他忘了带刀鞘。”
满座哄笑。
陆千秋放下碟子,起身:“柳城此行,三人同行……我、莹颖、江傀。不带旗号,不走官道,卯时出镇,酉时前必离逍遥界碑。”
众人不再多言,只拱手。
翌日清晨,镇口聚起十余人。李知静立于前,手中拎一只油纸包:“干粮裹了蜜糖,耐饿。”
张云抱臂而立,下巴朝西边扬了扬:“你们走后第三天,蝴蝶门会往柳城东三十里放三只信鸽……若七日内无回音,鸽羽染红。”
陆千秋颔首,翻身上马。
冉莹颖跃上枣红马背,缰绳一抖;江傀绰起长棍,踹镫跟上。
三骑扬尘而去。
奔出六十里,陆千秋忽勒缰。
道旁枯草晃动,一人扑跪于前,衣襟撕裂,左袖空荡,右颊血痂未干。
“大侠……柳州没了。”那人嗓音嘶哑,“他们占了府衙,封了武馆,逼各派交印……不从者,尸首挂在南门旗杆上,一日换一具。”
陆千秋下马,伸手扶他肘弯:“起来说。”
那人喘定,从怀中摸出半块碎玉牌,背面刻着“柳河”二字,边缘沾泥。“这是柳河剑派的信物……昨夜,我从尸堆底下爬出来。”
陆千秋收下玉牌,招呼江傀牵来备用马
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