在总兵的官署大堂，一场事关战局的会议即将开始。起初还纷杂喧嚣，但没一会儿就恢复了秩序，军官们依官职大小分列内外，而刘东旸、许朝、哱承恩、土文秀、庾卫、何存介六人则齐坐在圈椅上，中间的大桌上铺着一张庞大细致的军事地图。
“今天的阵仗真是大啊，”刘东旸品着茶道，“这么多的人，比关王庙那次大会还要壮观！”
许朝奋起响应：“我们为大家报冤报仇，杀了狗官，人心自然望风归附了！何不趁着兵强马壮之时，与官府拼死一战，定可建个头功！”
话音一落，只听阶下异口同声地喊出“好”字，个个情绪高昂。
“话虽如此，但朝廷调集大军来征讨，与我们敌手的都是边镇的精兵，终究不得怠慢，”东旸放下茶碗说，“官军敢和我们定期决战，不搞突袭，胆气这般足，恐怕已然备好了大炮。这般利器，万一多架几门，该如何防守呢？”
“总爷勿怕，”汤万走出来，抱拳禀道，“我此前与庾卫往返官军大营，不记得看见什么大炮，起码他们暂时是没有的。只凭云梯、冲车之类，万万攻不破坚固的宁夏城！”
东旸道：“凡事都不能说太满。当时你是去谈判，官军自然不会暴露底细。纵使官军没炮，但他们到底是试探进攻，还是大举进攻，现在也没搞清楚。这样的仗可没法打呀。”
汤万志气慷慨：“官府既已差人射来战书，大军应该离此不远了。末将愿率十余骑亲往侦察，探得情报！”
存介忙劝：“此事派一小校足矣，将军何必犯险？”
“我儿时听的评话里头，唐王李世民都是亲自探敌的，这些故事您比我了解。堂堂帝王尚且如此，何况我为一介军官，岂能不给弟兄们打个样！”
刘东旸一拍大腿：“老汤这句话，真是叫人提气！不过我也放心不下，还需再派一人，与你相互照应。不知谁敢担当此任？”
众人沉默不语，唯有夏通在门口左瞧右看，大喇喇地推开众人，进入屋来。他本不想出这个头，可见此情形，反而激起了莫名的底气，喊道：“各位怕官军，我这个乡人偏不怕！卑职愿与汤将军走一遭，只是有个条件：功劳必须对半儿分。”
东旸笑道：“军府向来赏罚分明，亏不了你的！你们去吧！”
会议散后，汤万急匆匆地找到哱承恩，乞请拨发骑兵，得到了后者的爽快答应；他踌躇满志地
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