立身之本。”
“老爷子现在身体虚弱，无法理事，那我就是哱家的家主！任谁也不能挡我的势！”说罢，哱承恩用眼一扫汤万，汤万不动；再看存介，存介立刻起身帮腔：“土参将，你有些不知分寸。今日大宴，就不要扫副总兵的兴了。”
土文秀无奈点头，回到席位上，却一直怏怏不乐，吃得并不多。待宴会散了，独自在回廊上徘徊，暗思道：‘我等本是为了反抗党馨，与明廷无涉，若能诚心上表，自陈罪过，相信皇上也会体谅。如今少爷和那群军户一意孤行，毁了义父的一世忠名，我还怎么对得起他老人家……’他抬眼又发现汤万走过，叹息一声，带上兵盔离去。
汤万正追着何存介，质问他道：“贤弟，副总兵已经猖狂成那样了，你为什么还附和他？”
何存介停下，茫然地看着他。
“之前也是，庾弘藩可是你的恩人呀，你也没为他说话。但我看你……不像个薄情寡义的人。”
“我……同样不清楚我自己，故不敢擅作抉择。”
何存介低着头，又谨慎地问：“兄台知晓天心吗？”
“我怎么能理解天呢。”汤万笑道。
“正因为琢磨不透，才必须要懂得它。所以我听之任之，想看到它要将我引向何处。那时再检视一遍自己的经历，恐怕就会了然吧。”
“天命真会指引我们这种小人物？”
“或许……会的。若人人依着这个方向，我们就看不到日复一日的惨苦了。”说罢，何存介摇了摇头：“算了，不聊这个了。今天是清明，我得回去祭奠母亲了。兄台保重。”
汤万这才想起今天是什么日子，也连忙辞别存介，动身出府。他摸着自己的褡裢，尚有几串子钱，日子确实比之前好了些，便想着买瓮好酒，作为给祖宗们的祭品。
他来到谯楼前，见市集因受了一番洗劫，处处都有火烧的痕迹，倒塌的店铺横七竖八，角落甚至累积着几具无主尸体，已不复原先的盛况了。只有一个瘦骨嶙峋的老汉攥着几捆柳条，在街上游荡。
“过路的，我给你脑袋边插上根柳条，”老汉举起颤颤巍巍的手，“柳条插几根，百鬼不入门。尤其……是今年。”
汤万将柳条别好，前脚刚走，又听老汉喊起了那句顺口溜，回头一看——庾卫竟然也在那儿，弯腰接受着插上去的柳条。
“弘藩！”汤万拍了拍他的胸脯，“这几天你可受罪了。
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