“老夫深受皇明厚恩，只要是朝廷的命令我都会执行，”哱拜终于开了口，“若起用我，我定当以马革裹尸为志；若不起用，在后方也能为国出力。这件事上，你们经略府自己商议着办，我这个老头子不敢擅专。”
“如果经略府真的决定用您领兵呢？”
哱拜陡时流露出难以置信的目光，但很快趋于平静，从容答道：“此事不得急躁，也要考虑巡抚的意思吧？”
使者笑道：“哱老不必怕他。只需有个居中协调的人，保举您出山再任，经略府就可以顺水推舟了，巡抚岂有理由拒绝？”
“不知何人可称此职？”哱拜激动地问。
“所谓‘居中’者，行事必须要代表的朝廷意志，听说此处有位兵部的官儿，叫庾卫的，就符合这一点。”
“他……？”哱拜拈住胡须，吃惊地咧开嘴。
“怎么，哱总爷不信任他吗？”
“其实倒可以一试，”哱拜犹豫不定，“容老夫多加考虑，大人先回馆舍歇息吧。”
使者长揖道：“此事不可拖延太久，望哱老速断果行，切勿耽误良机！”随后便随着几个家丁，退了出去。
哱拜慢慢走入里屋，掀开帘子，瞅了哱承恩一眼：“刚才的对话你也都听到了。不如我们就给庾卫搭把手，救他一命？”
哱承恩大声说道：“不是儿子记仇，那庾卫敢公然冒犯我哱家，是个不怕死的莽人，没法指望他知恩图报。万一弄到最后，换来两败俱伤，我们就成笑话了！”
哱拜又看了看刘东旸，后者根本不敢反驳一句，默默地缩在角落。他长叹一声，为此纠结得头痛，想着不如再隔岸观火，却不料外面忽冲进来一个小校，睁大着眼睛说：
“党巡抚拿获了一个叫汤万的兵卒，此人声称奉总爷之令解救庾卫，巡抚不信，欲请总爷前去核查虚实！”
刘东旸这次终于坐不住了，顾不上哱承恩的意见，慌忙起身劝说哱拜：“总爷，汤万是狄参将的心腹，连他都支持庾卫了，您还纠结什么呢？汤万正好给了您一个介入的机会，若坐视不救，将士们岂不寒心！”
哱拜的眼珠又转了几转，目光随即发了狠劲，他取来乌纱帽，稳稳地戴在花白的头顶：“老夫这回儿就要跟巡抚对垒一场！承恩，你一个人跟老夫去！”
“前总兵哱拜到！”
巡抚一抬头，见哱家父子从屏风后面绕出来，便报以礼貌性质的微笑，上前问道：“
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