庾卫料他不敢动粗，并无惧色，只是冷笑一声，就随着兵丁们到歇家去。所谓歇家，庾卫亦颇有耳闻，大抵是牙人所开设，除了供人住宿外，还操持其他营生，或撮合生意，或为官府代征钱粮，或包揽词讼，不一而足。他到这里时，仍旧灯火通明，几桌子的人在旁边咋咋呼呼地喝着酒，丝毫没有困倦的意思。
庾卫随意找了一处凳子坐了，瞅着身后有一个喝闷酒的，那人正好与他打了个照面，微笑一下，上前问道：“大人眼生。是到此办差来的？”
“是的。”庾卫回答。
“我与您能在此见面，亦是缘分，”说着，那人将自家的酒挪过来，“不如同在下小酌一番？”
庾卫痛快地点了点头，一边取碗斟酒，一边寒暄：“敢问兄台是何许人？”
那人煞有其事地警惕起来，捂住嘴低声说：“实不相瞒，在下是狄梦明狄参将帐下的心腹汤万，今日来乡里，是为了帮歇家督收钱粮。”
庾卫皱起眉：“不对吧？当初朝廷施行一条鞭法的时节，可是一律禁止他人代纳钱粮的，必须令粮户本人进城，交到粮柜方可。这就少了一层盘剥，是至今美誉的德政，你难道不知？”
那人嘿嘿一笑：“兄弟，想必你不曾出来游历过，将那些场面话信以为真！你想，大多数的乡民生活拮据，若往城中走一趟，于食宿上就要破费，如何承担得起？再者，乡民对城中情势不甚熟悉，易受地棍蒙骗，故而法度行不通，依旧是用老办法。”
“原来如此……”庾卫听他讲得头头是道，不由得发出赞叹。
“所以，别指望朝廷真心办下来实事，哪次不是徒邀虚誉、装潢门面？阁里的老爷们，整日无非排宴喝酒，又比市井无赖强几分！”说到这儿，他突然转过话题，“就比方说咱们宁夏吧，最近新来的巡抚党馨，虽然贪财，却极为严苛，不太好伺候，动辄恐吓说要打人八十板子，人都叫他‘党八十’。你这次进镇城，若是没有门路，不仅无出头之日，还会常受刁难。”
“那该如何？”庾卫问。
那人拍拍胸膛：“鄙人虽未挂职，但在参将面前说得上话，认识许多贵人。如果您能拿出四千两银子予我操纵，保您仕途畅通！”
二人正洽谈得欢，忽听门外吵吵嚷嚷，几个公服打扮的人走到柜前，连店家都笑呵呵地迎出来，向伙计们喊：“狄参将到了！速速备上美酿佳肴，
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